Я завела её в холл, отчаянно вертя головой и пытаясь сообразить, где здесь кухня. Но и тут меня выручила старая няня: она сама, видно, по привычке, направилась к двери, которая вывела нас другое помещение. Судя по обстановке, это был обеденный зал. Здесь было чуть чище, чем в других частях дома. Похоже, недавно проводили небольшую уборку.
В дальнем конце зала располагалась ещё одна дверь, через которую мы попали на кухню. Графин стоял на подносе на видном месте. Налив воды, я подала стакан Иде. Она взяла его трясущейся рукой.
— Госпожа, так как же… с лордом Рангардом?..
Я с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Дался ей этот Рангард! Но журить старушку не стала. Видно же, что очень переживает за свою любимицу. Наверное, думает, что я буду рыдать в подушку или пропаду тут без него.
Одиана, может, и пропала бы. Но на её месте теперь я. Валяться в ногах у Аларда Рангарда я точно не намерена, а значит, выход только один.
— Лорд Рангард теперь пройденный этап, — объявила твёрдо. — Мы с вами втроём сами прекрасно справимся. Раз уж он мне не поверил, значит, так тому и быть. Ты лучше скажи, долго ли добираться до… до Гента?
— Так вы до сих пор не отказались от идеи найти работу?
Я развела руками.
— Как-то же нужно содержать эту махину. Кушать тоже каждый день хочется. И вам с Кастором наверняка необходимы какие-то… мази, настои. Лекарства, в общем.
Ида взяла мою ладонь и серьёзно заглянула в глаза.
— Вы не о нас, а о своей репутации побеспокойтесь, госпожа Одиана. Вы ведь потомственная аристократка. Что люди подумают, ежели вы станете… как простая горожанка… Стыд-то какой!
— Стыд будет, если я, молодая, здоровая, сильная, буду сидеть на ваших шеях. Вот что, Ида, этот вопрос больше не обсуждается. Я отправляюсь искать работу в городе и точка.
Няня не стала спорить и вдруг присмирела, как-то уж подозрительно резко.
Интуиция меня не подвела.
— Не хотела я вам говорить, расстраивать… — пробормотала она, сминая платок в старческих пальцах.
— Что ещё? — забеспокоилась я.
Ида вздохнула и сочувственно посмотрела на меня.
— Говори же, не молчи! — поторопила я и сама предположила: — Всё из-за развода с этим лордом-драконом? Обо мне пошли слухи?
— Оно тоже, но я не о том. Неприятно напоминать… Эх, что уж! — Няня махнула рукой. — Вас почти год тут не было, вы, видать, успели забыть.
«Да я здесь вообще в первый раз», — чуть не брякнула в ответ, но прикусила язык и вместо этого уточнила:
— Что успела забыть?
— Да ведь не любят это место люди. Считают его проклятым, объезжают десятой дорогой. Потому и стоит этот дом пустой и заброшенный. Никто здесь давно не жил. Оттого и говорю: не сможете вы работу найти, госпожа. Весь город обойдёте, а нигде вас не примут. Даже слушать не станут и дверь не откроют. Только время зря истратите да ноги собьёте.