Ведь, действительно, не следила, всего лишь подглядывала, да и то исключительно в экспериментальных целях. И называть свое имя нельзя — герцогской дочери не к лицу по кустам ползать перед иностранной правительственной делегацией.
При первых же звуках моего голоса, сероглазый, стоявший спиной, вздрогнул, резко обернулся, и в упор уставился на меня. Глаза его изумленно расширились, на лице появилось непонятное выражение. Он даже качнулся в мою сторону, словно собирался помочь, но его опередил Ниах.
— Она, и правда, не следила, тэр Иглат, — произнес брат, в мгновение оказываясь рядом и закрывая меня собой. — Вернее, следила, но не за вами, а… м-м-м… вот за ним.
И указал на Алстона.
— Да-да, — подхватил тот, присоединяясь к нам и вставая сбоку. Близнецы всегда без слов понимали друг друга, на лету подхватывали идеи и развивали их. — Это моя девушка. Любимая, но очень ревнивая. Никак не могла поверить, что я не с дамой здесь встречаюсь. Пришла вот проверить.
Он обнял меня за плечи, прижал к себе, поцеловал куда-то в макушку и ласково протянул:
— Бельчонок, ну что же ты опять, а? Я же предупреждал.
Щекам стало жарко, я зашипела сердитой кошкой, жалея, что даже пихнуть шутника в бок сейчас не могу, Тони в ответ хмыкнул, перехватил меня покрепче и, наклонившись к самому уху, шепнул:
— Попалась? Теперь терпи. Ради тебя же стараюсь.
И уже стихийнику, громче:
— Простите ее, тэр. Она у меня такая выдумщица.
На лицах присутствующих появились улыбки. Поймавший меня дахар закашлялся и небрежно махнул рукой, убирая путы.
Только сероглазый отреагировал как-то странно — лицо его закаменело, губы сжались в жесткую линию, а в глазах заполыхала самая настоящая ярость.
— Бельчонок, значит? — переспросил он спокойно. Даже, пожалуй, слишком спокойно, с этакой ленцой. Но я, в отличие от окружающих, за внешним безразличием отчетливо уловила многозначительные, издевательски-угрожающие нотки.
Уловила и разозлилась. Вот умеют же некоторые одной интонацией, парой ничего не значащих слов — да что там слов, просто взглядом — мгновенно вывести из себя собеседника?
Вот чем ему мое домашнее имя не нравится? Он так негативно лично ко мне настроен или у него с белками какие-то счеты? Ну да, я мелкая, особенно по сравнению с отцом и братьями, даже матушка, и та намного выше меня. А еще с детства быстрая, подвижная, неугомонная. Поэтому прозвище, ненароком вырвавшееся у одной из тетушек, вмиг прилипло и закрепилось.
Но с высшим я точно обсуждать это не собиралась. И если раньше шутка близнецов мне не нравилась и поддерживать ее я не собиралась, то теперь наоборот — придвинулась к Алстону еще ближе и, упрямо вздернув подбородок, уставилась прямо в глаза стихийнику.