Задумываюсь так сильно, что не замечаю, как мою нервную разговорчивую соседку приглашают выйти вперед. Замечаю только, когда она уже у Куба, вкладывает в него руку, и тот загорается зеленым. Риси получает талончик со светящимися буквами, которые я не могу разглядеть, как ни пытаюсь. Она выглядит довольной и умиротворенной: значит, факультет ей по душе.
― Эйлин Фелл!
Мое имя ударяется о сводчатый потолок и эхом рассыпается по огромному залу. Несколько осколков словно попадает в меня, отчего меня словно парализует, и я вся каменею. Что за дурацкая привычка так реагировать? А еще будущая адептка факультета Боевых Искусств!
К слову, сейчас как раз и решится моя судьба. Вот прямо в эту секунду.
Не знаю как, но ноги выносят меня на середину зала, и я уже стою перед переливающимся искристым Кубом, который висит в воздухе над подставкой, которая тоже… в воздухе, держится ни на чем.
Что ж, красиво.
Все на меня смотрят. Ждут.
Ну же, Эйлин, что ты тянешь? Вперед!
Навстречу судьбе.
Вкладываю одеревеневшую руку в Куб и чувствую приятное тепло. Миг ― и он загорается ярко-синим. Сноп белых с голубым искр вырывается сквозь мою ладонь и устремляется вверх, рассыпаясь, подобно фейерверку.
По залу проносится громкое: «Ах!»
В ужасе смотрю на руку. С ней все в порядке, даже дырки нет. Что это сейчас было?
Нет, нет, я не ломала этот волшебный прибор! Я…
Тысяча мыслей проносится в голове, тысяча оправданий, которые вот-вот сорвутся с языка… Я не виновата, я ничего не сделала, я просто хотела… я…
Из Куба вылетает маленький клочок бумаги. Мой талон. Машинально хватают его и, замирая сердцем, подношу к глазам…
На нем серебристо-голубым написано: «Факультет Целительства».
2 глава
Лорен
― Лори, а это Лазурный Дракон тогда наслал на меня болезнь, да?
Она расспрашивает меня бесконечно, доверчиво прижимаясь ко мне слабым тельцем: кто он, как выглядит, что ему нужно? Прискачет ли рыцарь на белом коне, чтобы ее спасти? Эти невинные детские вопросы отзываются жгучей болью внутри.
― Лори, ты меня защитишь, правда? Ты такой большой и смелый… я ничего не боюсь, когда ты рядом!
Нежная малышка, тянет ко мне руки. Почти прозрачная. Почти мертва. Я мог ее спасти. И спас. Но какова цена?
Тот еще рыцарь.
Если бы я только знал…
Но нет. Прошлого не воротишь.
Картинка блекнет, растворяется в воздухе, а на ее место приходит новая: сумрачный свет, огромный замок с башнями, устремляющимися вверх. И темная фигура в плаще, которая крадется, пригибаясь низко к земле, и выбирает те места, где тень погуще.