В следующую секунду я осознала свою ошибку: дорогу великану преградил Крэг. Зрелище было сюрреалистичным. Мой невысокий, жилистый охранник смотрелся крошечным на фоне массивного чужака, но стоял в проеме непоколебимо. Он будто не замечал попыток Азавата прорваться внутрь.
Я невольно замедлила шаг. Неужели этот невзрачный с виду человек все это время в одиночку сдерживал ярость северного великана? Глаза не обманывали, за внешней расслабленностью Крэга крылось нечто жуткое: обманчивая неподвижность кобры перед броском.
— Госпожа, — невозмутимо поприветствовал меня он, едва заметно склонив голову.
Азават обернулся, и его лицо озарила неожиданная, хищная улыбка.
— «Висельника» на службу взяли специально ради нас? — пробасил он.
— Много чести, — отрезала я, внутренне вздрогнув от прозвища. Откуда великанам знать, как называют Крэга в определенных кругах? И прозвище ли это вообще?
Я бросила быстрый взгляд на своего защитника. Его выдержке можно было только позавидовать. Да будь он хоть трижды «висельником», то, как он сейчас «держал» ворота, стоило целого состояния.
— Госпоже есть что скрывать? — вкрадчиво поинтересовался Азават.
Я подчеркнуто изумленно выгнула бровь. Кто бы говорил! Явились без приглашения, скрывают истинные цели, а легенда про «вести из родных краев», и вовсе дешевая сказка. Не верю. Ни на грош. Я снова посмотрела на Крэга, пытаясь прочесть хоть тень эмоции: Муся в безопасности? Успели ее увести? Но лицо вышибалы оставалось непроницаемой маской.
— С чего вы взяли? — сухо спросила я.
— Ваш страж не пускает меня за порог.
Наглость Азавата зашкаливала. В его голосе было столько яда и уверенности, что сомнений не осталось: он знает. Выследили по запаху, увидели в магическом поиске или получили наводку — неважно. Они уверены, что троллиха здесь.
— А почему он должен вас пускать? — я почувствовала, как внутри закипает холодная ярость. — Это частная собственность. Заведение закрыто для посещений, и по моему личному распоряжению сюда не ступит ничья нога, кроме персонала. Шпионаж в гостиничном бизнесе — вещь жестокая, и я не намерена пускать подготовку к открытию на самотек. Или вы привыкли вламываться в чужие дома без спроса? Сомневаюсь, что у себя на севере вы так же радушны к незваным гостям.
На лице северянина на миг промелькнула досада. Если он хотел подловить меня, то выбрал неверный повод. Пока мы вели полемику, я успела успокоить мечущееся сердце и восстановить дыхание. А заодно заметила, как за спиной Крэга появился Улли, подавший условный знак. Муся в безопасности! Надолго ли, не знаю, с такими-то поисковыми навыками великанов.