Возвращение обратно. Славик. Его имя теперь казалось ей таким чужим. Десять лет ожидания, а в итоге – ничего. Он так и останется быть под маминой юбкой. Невесёлая перспектива.
А тут… Кайн. Тот, кого она поначалу искренне ненавидела – за грубость, за высокомерие, за эти его провалы в памяти, которые сейчас обрели жуткий смысл. Но всё перевернулось с ног на голову. Он оказался не чудовищем, а… человеком. Сильным, ранимым, способным на уважение и на такую нежную страсть, от которой у неё до сих пор подкашивались ноги. И теперь, когда пыль интриг начала оседать, она с удивлением поняла, что начинает влюбляться в этого невыносимого, сложного, невероятного мужчину.
Она открыла глаза. Ответ был на поверхности, ясный и неоспоримый. Она не хотела возвращаться к Славику и скучной жизни. Она хотела остаться. Здесь. С ним.
Решение было принято. Сердце забилось чаще, но на этот раз – от предвкушения, а не от страха. Она поднялась с кровати и вышла из комнаты.
Сначала она заглянула в его кабинет – пусто. Потом в спальню – тоже нет. Наконец, в гостиной, у большого окна, выходящего в сад, она увидела его. Он стоял, задумчиво глядя в даль, в его позе читалась усталость и грусть.
Услышав её шаги, он обернулся. И в этот момент Алиса, не говоря ни слова, бросилась к нему. Она обвила его шею руками и страстно поцеловала, вкладывая в этот поцелуй всё – своё решение, свою надежду, свою зарождающуюся любовь.
Кайн ответил ей с той же страстью, его руки обняли её, прижимая к себе. Когда они наконец оторвались друг от друга, он смотрел на неё с лёгкой, счастливой улыбкой, которую она видела, пожалуй, впервые.
— Это значит… ты остаёшься? — тихо спросил он, всё ещё не выпуская её из объятий.
Алиса откинула голову назад и посмотрела на него с хитрой, сияющей улыбкой, в которой было обещание тысячи приключений.
— Да. Но имей в виду, — добавила она с притворной суровостью, — я остаюсь не просто так. Мне потребуются постоянные доказательства, что ты – лучшая альтернатива, чем Славик.
Кайн рассмеялся, глубокий и искренний смех, который, казалось, разогнал последние тени в комнате.
— О, я обещаю, скучать тебе не придётся. Добро пожаловать домой, Алиса.
Прошёл месяц. Месяц, который для Алисы промчался как один долгий, счастливый и местами весьма насыщенный день. В её жизни, которая когда-то ограничивалась работой в ЗАГСе, Славиком и мечтами о чём-то большем, теперь было всё.
Однажды утром, когда Кайн с обычной грацией развалился в кресле с чашкой кофе и заявил, что сегодняшний совет с вассалами обещает быть «увлекательным», Алиса подошла к нему, положила руку на его плечо и с самым невинным видом произнесла: