А после того, как поднос остановился, взял ближайшую ёмкость и осторожно начал употреблять, наслаждаясь ароматом этого терпкого напитка. Сын же, заметив произошедшее, побледнел и замер с каким-то напряжённым взглядом.
— А ты, сынок, что же кофе не пьёшь? — без задней мысли спросил султан.
Баязид нервно дёрнул подбородком и уставился на одинокую чашечку, наполовину наполненную кофе.
Медленно. Очень медленно протянул к ней руку. Постоянно косясь на отца.
Мехмед, видя эту нерешительность сына, ещё раз вдумчиво понюхал кофе в своей чашке. Осторожно его попробовал, посмаковав эту бодрящую горечь. И видимо, неудачно вдохнул, из-за чего кофе попал не в то горло, и он закашлялся.
Сын, видно, только этого и ждал. И с видимым облегчением выдохнул, смело хлебнул кофе. Потом ещё. Ещё. А потом у него перехватило дыхание…
Отец прокашлялся. А вот сын…
Султан с удивлением уставился на него. На то, как он хрипя упал на пол. На то, как из его рта пошла пена. И на последние судороги…
В полной тишине.
Потому что никто не решился встать или что-то произнести.
— Он умер? — как-то глухо, словно не своим голосом спросил Мехмед.
И тут же к Баязиду подбежали несколько человек.
— Да, о Великий… — чуть дрожащим голосом произнёс один из них чуть позже.
— Это яд, — добавил второй.
— Не пейте этот кофе! Прошу! — воскликнул третий.
Мехмед нервно отшвырнул чашку, которая упала на пол и разбилась, расплескав содержимое. А его дыхание перехватило.
До него медленно начало доходить происходящее.
Он вспомнил испуганный взгляд сына, который явно не хотел пить свой кофе.
«Значит, знал, что кофе отравлен, — пронеслось у Мехмеда в голове. — Значит, он хотел меня отравить…»
Султан поднял глаза и окинул взглядом всех присутствующих. Они молчали и ждали его слова. Вывод, судя по всему, эти люди сделали такой же, что и их господин. Но…
— Этот мерзкий гяур попытался отравить меня, — глухим голосом произнёс султан. — Но погиб мой сын… Мой сын спас мою жизнь.
— Ваш сын спас вашу жизнь, — охотно подтвердили хором все присутствующие.
Мехмед встал, пошатываясь. Упал обратно на мягкую подушку. Снова встал. Подошёл к сыну. Сел с ним рядом и, положив его голову к себе на колени, тихонько завыл от боли и обиды…
В оригинальной истории Баязид также пытался отравить отца. Примерно в это же время.
Причины были довольно просты.
Баязид, в отличие от отца, был представителем другой породы людей. Мехмед — рыцарь до мозга костей. Баязид — администратор. Всё своё правление он упорно трудился, заслужив прозвище Справедливый. Он, как и его отец, был покровителем и западной, и восточной культуры. Но делал это по-своему, органично их переплетая и стараясь пустить на пользу дела всё, что только возможно.