И все это из-за полведра воды?!
Я попятилась к одному из проходов, что вели с площади, но один из стражников упер копье мне между лопаток и толкнул им обратно. Холодное железо ощутимо кольнуло через платье.
Сердце забилось в груди с нарастающей паникой.
— Мика?! Вот ты где! — послышался возглас из толпы, а мигом спустя оттуда вышел другой мужчина.
И этот тоже ухватил меня за запястье.
— Рейтан Арс? — зашипел зло обладатель перстней. И воды. И жуткой ухмылки.
Я все еще держала одну руку у щеки, вторую стискивал незнакомец. Он вдруг коротко обернулся ко мне.
— Подыграй мне, — шепнул едва слышно, почти не размыкая губ. Я еще шире глаза раскрыла.
— Господин Лерн, прошу простить мою знакомую, — он слегка поклонился, выказывая почтение, но этак равнодушно. Формальность. — Мика только недавно прибыла в наш город, она издалека, там несколько другие порядки.
— Порядки, которые дозволяют красть? — господин Лерн оскаблился, явно не веря ни единому слову Рейтана.
— Ох, разумеется нет, — нарочито виновато покачал головой мой нежданный спаситель. Он был примерно одного роста с господином Лерном и на добрых полголовы выше меня. Темные каштановые волосы, легкая небритость, лица я толком не видела, он стоял чуть впереди меня, что мне виднелась лишь часть щетинистой скулы. Но зато голос его был… Ох, конечно не те обстоятельства, чтобы думать о подобном, но сейчас-то я поняла, когда голос называют бархатным. — Я имел в виду порядки относительно воды.
По толпе, что собралась уже довольно плотно, прошелся недовольный ропот. Да что у них тут за проблемы с водой?
— Так-так, — голос господина Лерна стал маслянисто-вкрадчивым. — Порядки относительно воды? Как мило! — он еще и хохотнул, обвел взглядом толпу, которая тоже стала посмеиваться, явно подстраиваясь под его реакцию. Но все стихло так же внезапно, как и началось. Стоило лишь улыбке сойти с лица этого господина. — А может, ты, Рейтан Арс, сам и оплатишь дерзость своей… знакомой?
Он уже не смотрел на меня, его интересовал лишь мой защитник. А я… я помалкивала в тряпочку. Похоже, встряла я просто капитально.
— Разумеется, господин Лерн, — Рейтан не дрогнул. — Я покрою расходы.
Он зашарил по карманам, а господин Лерн кивнул одному из стражников. Тот подошел к нам ближе, в ожидании, когда Рейтан достанет деньги. Тот вытащил сперва кошель из-за пазухи, высыпал все монеты из него на протянутую ладонь.
— Еще четыре серебряника, — пересчитав монеты, сообщил стражник. Тогда господин Арс снова зашарил по карманам. Я видела, как заходили желваки на его скуле. Похоже, он отдал все монеты до одной, чтобы расплатиться. Он уже не держал меня за руку, но я прямо кожей ощущала нарастающее напряжение. И оно вот тоже не грозило мне ничем хорошим.