Но, несмотря на все это, я заставила себя выпрямиться.
— Вы не понимаете, что происходит, да? — странно, но голос мой прозвучал угрожающе-твердо. — Ваше время закончилось, Лерн. Люди больше не будут молчать. Они узнали правду о воде, о том, как вы годами обманывали их.
— Люди, — презрительно фыркнул Лерн, — обычное стадо. Им нужен пастух, и я прекрасно справляюсь с этой ролью. Они покричат и успокоятся. Как всегда.
— Не в этот раз, — я покачала головой. — Вы зашли слишком далеко. Пытали невиновных, похитили людей… Вы показали свое истинное лицо, и город его увидел.
Лерн рассмеялся, но, как мне хотелось надеяться, уже не настолько уверенно.
— Какая страстная речь, — он поднял колокольчик. — Давайте проверим, останетесь ли вы такой же красноречивой после разговора с моими… специалистами по допросам.
Он позвонил, и я замерла, ожидая появления палачей.
Но вместо звука шагов по коридору раздался внезапный грохот где-то в глубине здания — глухой, но отчетливый, словно что-то тяжелое рухнуло на пол.
Если бы я знала, что в этом мире есть порох, то, пожалуй, решила бы, что это даже взрыв.
Лерн застыл, прислушиваясь, его тонкие пальцы судорожно сжали серебряный колокольчик.
— Что за… — он подошел к двери и уже потянулся, чтобы ее открыть, но вдруг передумал и повернул в замке ключ. Грохот повторился, теперь ближе и громче.
Крики, лязг металла. Топот множества ног. На его лице промелькнула растерянность, быстро сменившаяся холодной яростью. Он стремительно вернулся к столу, выдвинул ящик и достал оттуда небольшой арбалет. Приклад из полированной древесины темного дерева, инкрустированный серебром, и короткий, но смертоносно острый болт, уже заряженный и готовый к выстрелу.
— Похоже, ваши друзья решили устроить еще одно героическое спасение, — процедил он сквозь зубы, раскладывая на столе перед собой еще пару болтов и кинжал. — Но на этот раз все закончится иначе.
Шум приближался, нарастая с каждой секундой. Я лихорадочно дернула руками, пытаясь ослабить веревки, но они лишь больнее врезались в запястья, оставляя жгучие, саднящие следы на коже. Лерн наблюдал за моими попытками с холодной усмешкой, затем подошел и схватил меня за волосы, рывком поднимая с кушетки. Боль дернула голову, я невольно застонала сквозь зубы.
— А ну стой смирно, — прошипел он, приставляя кончик арбалетного болта к моему горлу. Холодный металл упирался в нежную кожу под подбородком, грозя сорваться с натяжителя в любой момент. — Или умрешь раньше, чем увидишь своих спасителей.
Дверь внезапно содрогнулась от мощного удара, затем еще одного. На третьем ударе она распахнулась, сорванная с петель, и в проем ворвался Рейтан. За ним показались Бортем и Сорен, а с ними еще несколько человек, включая двух стражников в форме Гильдии. Все были вооружены — мечи, ножи, дубинки. Все перемазаны кровью и покрыты пылью и сажей, словно они прошли через настоящую битву.