— С-с-сколько мужчин в роду Глос-с-стер? — уточнила Кора.
Я застыла с открытым ртом. Почему я сама до этого не додумалась? Это же гениально! Я бы расцеловала мантикору, но ни пасть льва, ни тем более ядовитые клыки змеи не вызывали желание к ним приблизиться.
— Вспоминай, Мара, — тетя вцепилась в прутья решетки, — что нам известно о роде Глостеров?
— Так, — я потерла лоб, — на свадьбе отца Маркуса не было, только мать. Он говорил, что тот давно умер. Зато был его двоюродный брат. Но это слишком дальняя степень родства. Не сработает! Если он единственный сын в семье, то мы обречены…
— Не единственный, — произнесла Рут. — Я слышала, как Маркуса спрашивали, почему на свадьбу не приехал его родной брат. А он ответил, что не приглашал его. Видимо, они не очень ладят.
— Брат, — выдохнула я.
Не верилось, что мне опять повезло. Да я родилась под счастливой скалой! Хотя, будь это так, у меня вообще не возникло бы проблем с инициацией…
— Что Маркус не поделил с братом? — уточнила тетя.
— Не знаю, но он назвал его… — Рут нахмурилась, припоминая. — Что-то такое, связанное с драконами. Драко… крад, драко… лов…
— Драконьер, — выдохнула я, с ужасом осознавая в насколько серьезную передрягу угодила.
Если хочу пройти инициацию, придется подняться к небесам, в Верхний мир. Туда, где правят самые могущественные и самые опасные существа нашего мира — драконы. И там соблазнить незнакомого мужчину, а потом отдаться ему. Абсолютно сумасшедший план! Но другого нет.
Спасение
Драконы… что я вообще о них знаю? До смешного мало. Мой дом слишком близок к Дну и слишком далек от Неба. Я никогда не покидала родных стен и теперь трепетала при одной мысли, что придется уехать. Но ради спасения рода я готова забраться на самый высокий горный пик. Да хоть на спину дракону! Но сначала надо выбраться из Замка…
— У братьев одна кровь, — между тем, воодушевилась тетушка. — Это должно сработать. Только как ты его найдешь? Мы не знаем ни имени, ни даже как он выглядит.
Из темницы, куда заперли горничную, донеслось:
— Маркус повесил портреты своей родни в главном зале.
— Столбит место, — поморщилась я. — Но это мне на руку. Взглянув на портреты, я буду знать, как выглядит его брат, а где его искать, и так понятно. На вершинах скал, где обитают все драконьеры. Имя рода мне известно. Не думаю, что в мире много Глостеров-драконьеров.
— И то верно, — улыбнулась тетя и сжала мою руку в своей. — Ты смелая и сильная девочка, ты справишься.
Я кивнула. За себя не волновалась, но как оставить их? Я уйду, буду в относительной безопасности, вдали от врага, а они…