Тения хотя и трусила – но воинственно вздыбила шерсть, пытаясь казаться больше, а рядом глухо рычал ирбис Дейвара, сообщая, что Тения под его защитой и никто её не тронет.
Казалось, внутренние звери вели свои собственные переговоры на языке инстинкта и эмоций – без масок и вежливых формулировок, но от этого всё происходило честнее. Как если бы вскрывались пласты намерений – и сразу передавались смыслы.
– Так это правда, – тихо произнесла Виктория, не сводя взгляда с моих ставших звериными ушей. – Донесения не врали. Ты… обрела своего барса, Элиза. Поздравляю.
Виктория улыбнулась, и на этот раз улыбка коснулась её глаз, сделав их мягче. Напряжение в воздухе чуть-чуть, на волосок, спало.
– У тебя красивый зверь, – в её голосе прозвучала неподдельная искренность. – Как давно он с тобой?
Я смущённо прикрыла рукой одно ухо, но потом опустила ладонь. Прятаться было бессмысленно.
– Тения… она со мной давно. Но я… я осознала её суть и приняла только недавно. После всего.
– Тения? – Виктория слегка наклонила голову. – Ты дала ей имя?
– От слова “тень”. Она долго была моей тенью.
– Мой… мой зверь тоже не так давно со мной, – кивнула Виктория. – Бывает непросто, когда он пугается громких звуков или резких запахов. Или рвётся наружу, когда совсем не время и не место. Приходится успокаивать, разговаривать.
Зверь у Виктории тоже недавно? … необычно.
Я невольно улыбнулась, обнаружив неожиданную точку соприкосновения. Или дело было в той тёплой светлой ауре, которая исходила от Виктории? Рядом с ней будто греешься на солнце.
– Мне… тоже пока что непривычно… Я ещё ищу подход и…
Но я засмущалась и замолчала. Слишком много внимания. Алан так и продолжал на меня смотреть. Суровое лицо Короля Руанда ничего не выражало, но жёсткость в уголках губ чуть смягчилась. Его огромный чёрный волк тоже казался не таким напряжённым, прежде мрачный острый взгляд зверя превратился в снисходительно-высокомерный, но куда как более мягкий. Будто моя Тения для этого волка была абсолютно понятна.
Дейвар тоже расслабил плечи.
Повернувшись к мужу, Виктория положила свою изящную руку поверх его большой. Алан перевёл на неё взгляд, и в его холодных серых глазах произошла удивительная перемена. Лёд растаял, обнажив теплоту.
– Алан, – тихо сказала Виктория. – Думаю, мы можем прийти к компромиссу…
Казалось, эти слова наполнены каким-то особым смыслом. Возможно, они стали продолжением разговора, начавшимся ещё задолго до этой встречи.
– Ты уверена?
– Да.
Король Руанда медленно кивнул.
Когда он снова посмотрел на Дейвара, в его взгляде всё ещё сохранялась осторожность, но явной враждебности уже не было.