— А из расчёта? — спросил Лок усмехнувшись. Усмешка вышла сухой.
— Разумеется. Мы подписали магический договор о неразглашении. Нарушение не вариант. Ни при каких обстоятельствах.
Её взгляд стал тяжёлым.
— Запомните: вы не расследуете. Вы наблюдаете и делаете выводы. Любая самодеятельность будет расценена как акт агрессии.
Она хлопнула в ладоши. Резко. Как будто разрезала натянутую струну.
— Теперь распределение ролей.
Тон снова деловой. Но жёсткость осталась, вплетённая в каждое слово.
— Талви, ты возглавляешь группу.
На мгновение мне показалось, что я ослышалась. В груди неприятно кольнуло. Я? Вести их? Я медленно кивнула, не давая себе времени подумать, не давая голосу дрогнуть.
— Поняла.
Звук вышел ровным. Механическим.
Потому что, если остановиться хоть на секунду — можно вспомнить, чем заканчиваются мои «правильные решения». Можно вспомнить побег. Тишину. Бессонные ночи у колыбели.
Сердин чуть наклонил голову, оценивающе посмотрев на меня. Его взгляд был тяжёлым, но без осуждения. Скорее — с ожиданием.
— У тебя лучший опыт взаимодействия с разными расами. И… — Листра едва заметно улыбнулась, — достаточно упрямства, чтобы не отступать, когда всё идёт не по плану.
— Лок, безопасность и перемещения. Если что-то пойдёт не так — ты первый, кто должен это заметить. И единственный, кто сможет их вытащить.
— Уже заметил, — пробормотал он, но с улыбкой. На этот раз — настоящей.
— Иши — адаптация программ. Альба — контакты и предсказания. Элари — экосистема и Айселин.
На последнем слове Листра снова чуть замедлилась. Словно пробовала его на вкус.
— Сердин — медицина и выживание.
Он кивнул коротко:
— С этим справлюсь.
Листра снова обвела нас взглядом.
— Теперь запомните главное. — Голос стал тише. Почти шёпотом, который ощущался сильнее крика. — Вы — не просто преподаватели. Вы доказательство того, что разные миры могут сосуществовать. Или… — она сделала паузу, позволяя альтернативе прозвучать, — доказательство обратного.
Через секунду добавила, уже без пафоса, просто как факт:
— Вы мост. Или первый камень в стене, которая разделит нас навсегда.
Всё звучало гладко. Правильно. Как будто нам рассказали ровно столько, сколько нужно… и ни словом больше. Я поймала себя на том, что ищу подвох. И, что хуже, — уверена, он есть. Просто спрятан глубже, в том, что недоговорили.
Листра подошла ко мне ближе и положила руку на плечо. Тепло. Знакомо. Запах лаванды и старого дерева.
— Всё будет хорошо, Талви, — сказала она тихо.
И только я заметила, как на долю секунды её взгляд стал тревожным. Как будто она сама в это не верила.