Ага, на равных. Инквизитор и бывший «искупленец», которому Церковь отпустила грехи буквально десять минут назад. Но я не стал произносить свои мысли вслух, ограничившись лишь ироничной улыбкой: если Ирвин хочет играть в «доверительную беседу», не стану ему мешать.
— Не веришь? Правильно делаешь, переубеждать не стану, — всё-таки моя улыбка была лишней: раздражение в голосе Ирвина ощущалось чётко. — Но всё же поясню. Инквизиция подчиняется напрямую Владыке и не является частью Церкви.
Я невольно сглотнул. Напрямую Владыке? Значит, передо мной действительно представитель самого Бога? Это звучало ещё хуже, чем я мог вообразить.
— Несмотря на название, мы — надзирающий, а не карающий Орден. И надзираем мы за церковниками. Чтобы алчные «святоши», — последнее слово Ирвин выплюнул, словно ругательство, а его глаза недовольно блеснули, — в своём стремлении к богатству, власти и силе не забывали, кому они служат и чью паству направляют.
Инквизитор говорил сухо, почти официально, но под этой сухостью слишком явственно чувствовалась старая, глубоко личная неприязнь. Интересно, сколько лет он носит в себе ненависть к Церкви? И насколько глубоко она сидит, если прорывается сквозь профессиональную маску.
— Карает отступников Владыка. К совсем зарвавшимся отправляет Ангелов. Но Слуги Божьи обычно вычищают гнездо скверны полностью, так что сами церковники стараются до такого не доводить.
Ясно. С сопутствующими жертвами Небесные Воители не считаются. И сжигают в гневе господнем всех подряд, не разбирая, кто виноват, а кто нет. С такой высшей справедливостью, пожалуй, и врагов не надо. Достаточно одной небесной заботы
— В большинстве случаев «святоши» сами доставляют виновных к Алтарю Владыки, и уже там Он решает, как с ними поступать.
Если Ирвин считал, что его пояснения меня успокаивают, то он сильно ошибался. Как раз наоборот, с каждым словом я напрягался всё сильнее. Просто интересно, когда Владыка переведёт меня в разряд «зарвавшихся» и отправит персонального Небесного Воителя по мою душу? Или такая «привилегия» доступна только людям рангом повыше, начиная, скажем, с настоятеля храма?
Внутренний цинизм был моей последней опорой. Последней отдушиной для натянутых нервов. И я очень надеялся, что его запаса хватит до конца этого разговора.
— Как ты уже понял, в баронской дружине я работаю под прикрытием. И Орден будет очень недоволен, если мой статус или содержание этого разговора кто-то узнает. Я бы сказал, испепеляюще недоволен, — под конец фразы Ирвин даже улыбнулся.
Это что, шутка? Эдакий профессиональный юмор святого палача? Хотя нет, палачом он себя, конечно, не считал. Просто человеком, который вовремя передаёт нужные бумаги в нужные руки. Наверное, так спокойнее спится.