— Зачем? — надула губы сестра.
— Сначала деньги, потом тряпки, — отрезал я.
Оружейник, бородатый детина с шрамом через глаз, оценивающе покрутил в руках шашку:
— Клинок не местный… Да и сталь — словно закалена магией. Где взял?
Кажется, в его представлении я совсем не выглядел, как человек, способный создать такой клинок.
— Трофей, — буркнул я. — Сколько дашь?
Торг был коротким. В итоге получилось выбить из торговца пятьдесят золотых рубля — почти втрое больше, чем я ожидал. Видать хорошее оружие в этих краях было в дефиците.
— Теперь пекарня, — прикинул я, но Маша уже тащила меня к рынку:
— Миш, смотри! Пирожные!
Пришлось купить ей медовый пряник, чтобы угомонить. Пока она чавкала, я договорился с купцом о ежемесячной поставке муки и приглядел ручную механическую мельницу на случай задержек в поставках муки или если спрос на хлеб превысит предложение. Электрическую покупать не имело смысла ввиду отсутствия возможности ею пользоваться в наших краях. А на оставшиеся деньги договорился о доставке нескольких мешков риса, пшена и макарон.
Пока Маша доедала пряник, я заметил, как по рынку за нами следил тщедушный подросток в рваных джинсах. Когда наши взгляды встретились, он тут же юркнул в толпу.
Шпион?
Но прежде чем броситься в погоню, я схватил сестру за руку:
— Идём. Быстро!
— Что случилось? — испуганно прошептала она, но тут же замолчала, увидев моё выражение лица.
Мы свернули в узкий переулок, где пахло тухлой рыбой. Я прижал Машу к стене и жестом велел молчать. Через секунду в переулок заглянул тот самый паренёк.
— Кто тебя послал? — рывком нагнал я его и прижал к противоположной стене.
Мальчишка затрясся:
— Н-никто! Я просто… хотел попросить монетку!
Его глаза бегали, пальцы нервно теребили край майки. Лжец из него был, как из меня балерина.
— Врешь! Даю тебе последний шанс или отсюда ты уже не выйдешь живым.
— Митька Вислоухий! — выпалил он.
Митька Вислоухий… Больше походило на кличку какого-то бандита.
— Кто он такой?
— Знаю только, что он бывший военный. Вроде как у императора на службе был.
— А почему за нами послал следить?
— Я не знаю! Честно!
— Знаешь, где он сейчас?
Мне хотелось напрямую поговорить с кукловодом.
— Знаю, и могу вас к нему отвести, если жизнь оставите.
Соглашаться на это было большим риском. Парень нас мог завести в засаду, но я должен был выяснить, кто следил за мной, а, главное, зачем?
— Он далеко? — уточнил я.
— Его квартира всего в паре кварталов отсюда, — заверил меня парень.
Взяв одной рукой за локоть парня, а второй держа за руку сестру, я быстрым шагом повёл этих двоих через весь рынок к своей машине. Я не мог рисковать сестрой, потому планировал её оставить с водителем.