Я задумался. Безопасность… это то, за что люди готовы платить.
— Объяви, что те, кто внесет добровольный взнос на строительство стены, будут освобождены от части будущих налогов. И их дома окажутся внутри периметра первыми. Ищи местных зажиточных крестьян, купцов. Они первые пострадают от разбоя.
Глаза Петра загорелись.
— Это… это идея! Я составлю списки сегодня же. И лично посещу их.
— Делай. И еще… Нам нужны свои источники всего. Осмотри старые кузницы, гончарни. Все, что может работать на оборону, а я озабочусь тем, чтобы мы больше не нуждались в выклянчивании денег у собственного народа.
Петр что-то быстро записал в своем вечном блокноте.
— Будет сделано. Но это тоже требует вложений.
— Вкладываем последнее, — твердо сказал я. — Или построим стену, или нас сотрут с лица земли. Третьего не дано. У нас слишком много врагов.
С этими словами я оставил его и направился к строящемуся участку. Мне нужно было увидеть все своими глазами, пощупать руками грубый, еще не обработанный камень. Стена была не просто защитой. Она была символом. Символом того, что даже в самое темное время можно не просто выживать, а отстаивать свое право на жизнь. И это была та битва, которую я был намерен выиграть.
Я прошел вдоль всей линии строительства, внимательно наблюдая за работой. Люди, увидев меня, работали с удвоенным рвением. Вид барина, лично таскающего камни, действовал на них лучше любой палки.
У восточного участка, где стена должна была примыкать к старой каменной кладке амбаров, я заметил проблему. Рабочие в одиночку пытались водрузить массивную каменную глыбу на телегу, но у них ничего не выходило.
Не раздумывая, я подошел и уперся плечом в холодный камень.
— Давайте, друзья, разом! — крикнул я. — Раз-два, взяли!
Мужики, сначала опешившие, мгновенно воспряли духом. С общим усилием мы сдвинули упрямую глыбу и закатили ее на телегу. Один из рабочих, седой уже мужик с умными глазами, снял шапку и вытер лоб.
— Спасибо, ваше сиятельство. Без вас бы не справились.
— Не за что, — отозвался я, переводя дыхание. — Как продвигается работа? Есть трудности?
Мужики переглянулись. Тот же седой рабочий, видично, староста этой бригады, ответил:
— Камня бы еще, ваше сиятельство. И телег побольше. Возим издалека, а время-то идет.
Я кивнул, запоминая.
— Хорошо. К завтрашнему дню будет еще две подводы. Организуйте людей так, чтобы одни добывали камень, другие сразу же везли его сюда. Работать будем в две смены, пока светит солнце. И будьте осторожны! Никто не отменял нападение оживших или того хуже. В каждой бригаде должен быть кто-то, кто владеет оружием.