— Матиуш? — Нервно меряя шагами плоскую площадку теокалли, дон Карлос окинул взглядом своих. — Он еще не вернулся?
— О нет, господин.
— Как вернется — пусть сразу же явится с докладом.
— Он знает, о великий.
— Надеюсь, что помнит…
Время уже перевалило за полдень, а конкистадоры, несмотря на весь свой серьезный натиск, так и не ворвались в город — воины императора сражались достойно, еще бы — они защищали свою родину, своих близких, свою жизнь… которая пусть медленно, но верно изменялась к лучшему.
И с востока, и с запада — от Койокана и с истапаланской дамбы — понимались в небо черные густые дымы. Многочисленные барки, с помощью которых Кортес пытался высадить десант, не оправдывали возлагавшихся на них надежд — ацтекский флот действовал умело, напористо и быстро.
Дон Карлос неожиданно улыбнулся — это хорошо, что они успели с флотом. Да, если бы не Сиуа… если бы не его увлечение… Сейчас бы пришлось туго! Да, и еще одно хорошо, пожалуй, это даже можно было бы назвать главным: удалось не допустить распространение «чапультепекской заразы» — оспы. Простым, доступным и единственно возможным способом: как только Куатемок узнал, что в этом городке все-таки началась эпидемия, он немедленно послал туда большой отряд аркебузиров с приказанием окружить и стрелять в каждого, кто только высунет нос за ворота. Почти весь Чапультепек вымер, тех, кто выжил, поселил отдельно, в горах, — все остальное сожгли.
— Матиуш, господин! — отвлекая императора от размышлений, доложил знатный юноша-адъютант. — Явился!
— Так где он?
— Его ведут.
— Ведут? — Тлатоани почувствовал беспокойство. — Он что, ранен?
— Не тяжело, дон Карлос! — это уже прокричал и сам подросток, с помощью «воинов-ягуаров» поднявшийся на вершину теокалли. Руку его и бок стягивала окровавленная повязка.
— Зацепило картечью, — улыбнулся Матиуш. — Лекари сказали — не страшно.
— Будешь лежать. Так что там, на севере?
— Плохо, мой государь, — со всей серьезностью отозвался юноша. — Они пробрались туда тихой сапой… Многие даже — вплавь.
— Вплавь?
— Малинче набрал людоедов с южных болот. Эти парни очень хорошо плавают. Они вырезали всех в укреплении и захватили мост. Без единого выстрела! Тлателолько угрожает большая опасность! Эти дикари-людоеды способны на все… Да, и не только они — есть еще бандиты, разбойники, привезенные в кандалах из испанских тюрем… они не подчиняются даже своим капитанам — ни Альварадо, ни Диасу.
— Так, говоришь, они наступают?
— Да, государь. Думаю, это сейчас самая большая угроза.
Тлатоани тоже полагал именно так, а потому решил оценить ситуацию лично.