Я по-прежнему не собирался отвлекаться от важных дел в пользу раскрутки, фанаты — вещь непостоянная. Сегодня ты на пике популярности, а завтра о тебе никто не помнит. Но раз выпала возможность без вреда для основной работы, нужно пользоваться.
Рой использовал против нас классическую тактику — разменивал слабые особи на дорогие боеприпасы. Прорваться к кораблю через полчища тварей было нереальной задачей, да и, в общем-то, незачем, мы успешно выиграли время. Получив необходимые данные, учёные паковали сканер обратно в трюм, «Сагиттария» готовилась взлетать с минуты на минуту. Миссия выполнена всего-то ценой двух оболочек и кучки дешёвых роботов.
Мы с фурсианкой забрались на относительно высокий камень. Самый побитый робот взял на себя роль оператора, остальные встали перед нами стальной стеной, временно сдерживая жуков.
Кадры вышли офигенными, самому понравилось. Мы с Фокси целовались на фоне сотен прущих на нас гончих, методично отстреливаемых нашими же роботами. Композиция получилась выше всяческих похвал — лисичка кокетливо задрала ногу, распушив хвост. Уши стояли торчком, рыжие волосы красиво спадали по футуристической броне. Моё лицо скрывала тень.
— Ну вот, теперь настало время романтичной смерти. — Роботов активно разрывали на куски, гончие в любой момент переключатся на нас. — Готова?
— Всегда готова! — во весь голос рассмеялась Фокси, вцепившись в мою руку. Мы вместе активировали гранаты, прыгнув навстречу оскалившимся тварям.
По моим расчётам взрыв должен был обвалить пещеру, похоронив всю стаю. Крохотный укус на фоне бесчисленной орды тварей, но сердце всё равно радовалось. Мы нанесли Королеве максимум возможного урона, оставив её с носом. Приятное чувство.
Хабаровск
Наступление тепла и обилие солнечного света наполняли князя Умерова энергией. Ему хотелось действовать, причём немедленно. В конце концов, сегодня первый день лета! Но он мог только ожидать.
Разговор с императором прошёл совсем не по запланированному сценарию. Вместо того чтобы топить Покровского, Умеров был вынужден три часа оправдываться перед недовольным монархом.
Князя подвергли жёсткому допросу, небрежно замаскированному под вежливую беседу. Припомнились все грешки за последние годы: исчезновения неугодных дворян из лоялистов, разорение пытавшихся вести бизнес простолюдинов, противодействие губернатору, чрезмерное иностранное влияние в Хабаровске…
Да, глупо было полагать, что относительно недавно взошедший на престол император окажется слабаком, они давно не задерживались в правящем роде. Но Умеров совершенно не ожидал такого уровня осведомлённости! Вот тебе и первая встреча.