А что делать с прекрасным предложением, поступившем именно ему, Зулу? Ему, как «выгодному партнёру», предложили купить прямо-таки необходимую для работы верфи фабрику электронных компонентов со всеми запасами материалов и уже произведённой продукции! И что делать? Цену обозначили совсем не маленькую, и решиться на покупку Зул никак не мог, ведь денег не бездонная бочка, и, если всё же купить, скоро снова придётся в срочном порядке искать средства для полагающихся личному составу эскадры выплат. А ещё эта, затеянная Котом, стройка жрёт ресурсы, как не в себя… И спросить, получить одобрение или неодобрение своих мыслей, не у кого!
Всего декада прошла, как Кот улетел, а уже столько всего навалилось!
Пропал командир, на связь не выходит. То ли занят сильно, то ли… то ли и не вернётся больше. И в его отсутствие жизнь на Россе… нет, не встала, но как-то замедлилась, что ли…
— Эх… без Кота… и жизнь не та… — тоскливо прокряхтел Зул, поднимаясь.
Дел много, делать их надо, а кроме него и заняться этим некому, поэтому рассиживаться, предаваясь тоске, времени не было. Даже такого… Медленного…
1
— Неужели на этот раз без досмотра обойдёмся? Надо же, какое счастье-то и радость! Никогда не думал, что не вывернуть трюм, вместе со своими карманами перед очередным «проверяльщиком» это может быть настолько приятно! — язвил Кот.
И… будто сглазил.
— Крейсер «Пума», регистрационный номер Ар-Ви-Би-одиннадцать-двенадцать-сорок-четыреста шесть, «Росс»! Прошу подтвердить заявленный маршрут. — вызвали с неспешно проплывавшей мимо настоящей звёздной крепости.
— Подтверждай. — приказал ИскИну Кот.
— Значит, на территорию Великого Дома Ос Квасир вы заходить не будете? — вновь поинтересовался диспетчер, уже получивший подтверждение. — Предупреждаю, изменение маршрута и заход в пространство Великого Дома будет расценен как покушение на территориальную целостность с вполне понятным исходом!
То ли диспетчеру было скучно, то ли он действительно не мог поверить, что пройти мимо их «великого дома» просто невозможно, но он настырно продолжал запрашивать проходящий корабль.
— Здесь крейсер «Пума», Ар-Ви-Би-одиннадцать-двенадцать-сорок-четыреста шесть, «Росс». — наконец не выдержал Кот. — Подтверждаю: заход в пространство вашего дома не плинируется!
— И вам не нужен отдых или пополнение запасов? — уцепился за представленную возможность поговорить явно скучающий диспетчер.
— Нет! У нас хороший запас автономности. — ответил Кот.
— И вы не планируете закупать наши медицинские расходные материалы?
— Нет.
— Вы точно уверены? Предупреждаю, окрестные системы патрулируются нашим Флотом, и если вы планируете перегрузить что-нибудь с борта какого-нибудь контрабандиста, то у вас ничего не выйдет! — болтал диспетчер.