— И этот кто-то — вы?
— Если захочу. По крайней мере, если я правильно понял его величество, — пожал я плечами. — Пока что мне нет с того никакой пользы, что барон, что граф, никакой разницы. Но отдать княжну за барона, недавно бывшего простолюдином, это одно. А отдать дочь за графа, героя-освободителя, владельца крупных территорий, держащего главную сухопутную торговую артерию с Прибалтийским Союзом, уже совершенно другое.
— И когда же вы планируете стать графом в таком случае? Почему пришли ко мне сейчас?
— Потому что отдать дочь за графа, это одно. А отдать дочь за барона, который после этого стал графом, это другое.
Я не стал произносить вслух главное, но Юсупов был опытным политиком и сам прочитал между строк. С одной стороны, будут говорить, что это он продвинул меня на титул, так как я его новая родня. С другой стороны, все будут говорить, что Юсуповы полностью контролируют графа Невского, а значит и все территории Проклятых Земель.
И только я, он и Елена будут знать, что все это чушь.
Но главный вопрос не в этом. Главный вопрос в том, куда еще ему сплавить непокорную дочь, которая делает все наперекор. Заставить выйти замуж по расчету? Может раньше это бы и сработало, но не после того, как она обрела связь с ветром.
Мы оба прекрасно понимали, что либо он дает согласие, либо потеряет еще и второго члена рода вслед за старейшиной. Елена отречется от титула, даже на секунду не задумается. И тогда уже никто не сможет ей ничего приказывать. Про позор для рода Юсуповых я вообще молчу.
Разумеется, теперь князь ненавидит меня еще больше. Но я все равно остаюсь для него не самым плохим вариантом. Как минимум со мной можно договариваться. А еще сказать, что старейшина не покинул род, а присматривает за молодежью.
— Весьма интересное предложение, — произнес князь. — К сожалению, меня ждут другие дела рода, так что я обдумаю его позже и дам вам знать.
— Не смею вас задерживать, ваше сиятельство. Благодарю за уделенное время.
Распрощавшись, я вернулся к машине, где меня ждали сопровождающие.
— Указания, ваше благородие? — спросил Борисыч.
— Вы прямым курсом в особняк, а я сам доберусь.
Сосредоточился и использовал усиленный скачок. Юсуповы обновили магический барьер с моего последнего визита, но по сути просто поменяли несколько ключей «свой-чужой» местами. Пока я болтал с Юсуповым, то успел прощупать защиту Потоком.
В этом мире худо-бедно владеют пространственным перемещением, пусть и только в зачаточном уровне, с помощью костылей вроде тех же портальных арок и рунических кругов. А вот с защитой от перемещения совсем грустно.