Следом гвардейцы Вадбольского втолкнули двоих агентов Гильдии — мужчину и женщину в дорожной одежде, с руками, скованными за спиной. Оба были бледны, но держались с достоинством людей, ещё не осознавших, насколько изменилась их судьба за последний час. Изумрудные перстни на их пальцах блестели в свете канделябров.
Журавлёв встретился со мной взглядом и слегка кивнул — молчаливое подтверждение того, что все живы, что миссия выполнена. На его лице, несмотря на следы побоев и усталости, играла та самая ироничная улыбка, которую я так хорошо знал.
— Уходим, — коротко бросил я.
Мы двинулись через зал к выходу. Никто не пытался нас остановить. Воины расступались, давая широкий проход. Маги опускали жезлы. Бояре кланялись — не из уважения, из страха, но я принимал это как должное.
На лужайке перед дворцом нас ждал дракон — всё такой же величественный и пугающий, с магмой, струившейся между базальтовыми сегментами. При нашем появлении он повернул голову, и я почувствовал волну спокойного удовлетворения от фамильяра — всё прошло, как должно.
Мы погрузили раненых в вертолёт, затолкали внутрь пленных агентов, помогли забраться остальным. Я поднялся последним, бросив прощальный взгляд на дворец Вадбольского, закрыл за собой дверцу.
Князь наверняка смотрел из какого-нибудь окна, проклиная тот день, когда связался с Гильдией Целителей.
Винты взревели, и машина оторвалась от земли.
В салоне вертолёта царила усталая тишина, нарушаемая только рёвом двигателей. Раненых разместили максимально бережно, пленных агентов Гильдии усадили в хвосте под присмотром Евсея и Михаила. Светов уже склонился над Тимуром, проверяя его состояние.
— Ваша Светлость… — голос Раисы прозвучал слабо, почти потерявшись в шуме винтов. Женщина была бледна, под глазами залегли тёмные круги, но взгляд её оставался живым и цепким. — Спасибо, что вытащили нас.
— Своих не бросаем, — просто ответил я.
— Я видела из окна камеры. Это был настоящий дракон?
— Заклинание, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Одно из нескольких полезных, которые открываются на ранге Архимагистра.
Евсей покачал головой, и на его обветренном лице отразилось что-то похожее на благоговейный ужас:
— Двадцать лет я охотился в лесах. Видел Бездушных всех мастей — от мелких тварей до Стриг размером с медведя, но чтобы такое…
Он не закончил фразу, только махнул рукой в сторону иллюминатора, за которым удалялась Астрахань. Лишь когда границы княжества остались позади, я развеял заклинание, и преследующий нас дракон рассыпался облаком раскалённого пепла. Заклинание подобной силы требовало постоянной подпитки.