— Э-э-э-э-э… — только и смогла выдавить я из себя.
— Ох, Кэрри, понимаю, ты так удивлена. Я сам удивлен! – заявил он, вскакивая со скамейки и возбужденно ходя из одного угла в другой. – Но я никогда не был так счастлив. И я буду рад, если ты разделишь это счастье со мной. Скажи, что согласна, прошу!
Согласиться? И стоять в храме Четырех Стихий и смотреть, как лучший друг и мой почти потенциальный жених берет в жены другую? И при этом изображать счастье и умиление?!
Да никогда!
— Д-д-да, — с трудом вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы. – Хорошо.
— Ох, спасибо. Я так счастлив!
Патрик бросился ко мне обниматься. Поднял со скамейки и крепко прижал к себе.
— Кэрри, ты мой самый лучший друг! Я знал, что на тебя всегда можно положиться!
«Лучше бы молчал, честное слово!»
— Я рада. Правда, — скупо отзывалась я, похлопав его по плечу.
— Пойду расскажу Мэри. Она так боялась и волновалась. Говорила, что ты откажешься. Представляешь, Мэри думала, что мы с тобой пара и скоро поженимся. Ха! Смешно, правда? – громко рассмеялся он.
— Очень, — выдала я с кислой миной на лице.
«Сейчас умру от смеха. Ха-ха!»
— Ладно наши родители так шутили над нами, но это когда было, — продолжал веселиться Патрик. – Мы тогда, наверное, еще в школе учились.
— Точно. Ты прав. Смешно, — отозвалась я, мечтая, чтобы этот унизительный разговор, наконец, закончился.
— Ну все. Пока. Потом поговорим! А то Мэри ждет! – крикнул он напоследок, сбегая по ступенькам и оставляя меня одну в пустой беседке.
Я еще некоторое время стояла, смотря перед собой невидящим взглядом, а потом медленно опустилась на скамейку.
Реветь я не собиралась. Не дождутся. Но внутри будто все рухнуло.
Патрик и Мэри… Как? Почему я этого не заметила раньше? Может, потому что не хотела? Я ведь всегда жила с мыслью, что мы с Патриком пара и когда-нибудь непременно поженимся. Только это когда-нибудь никак не наступало.
Сначала учеба в академии магии, потом практика в магическом Альянсе. Мы даже и не целовались толком ни разу. Лишь однажды на школьном выпускном, когда напились вусмерть. И то я не уверена, что мне это не приснилось.
И вот мне двадцать три. Для моих родителей старой закалки – это критический возраст старой девы, как бы глупо это ни звучало.
Они мирились со всем лишь потому, что были уверены, что мы с Патриком пара. И теперь я совсем одна. А мой потенциальный жених и лучший друг женится на другой. И что мне делать? Они же… мне всю плешь проедят, мозг вынесут своими наставлениями и жалостью!
— Только не говори, что ты в него влюблена, — раздался вдруг насмешливый голос откуда-то сбоку, заставивший меня нервно вздрогнуть и оглядеться в поисках незваного гостя.