— Так ты же знаешь карате, — подколол я его.
— Да, — согласился попугай. — Но в карате есть правило: если противников больше ста, то лучше даже не начинать драку. Слушай, а вон тот, смотри, отлынивает!
Он ткнул крылом в сторону формикария, где один муравей сидел в стороне.
— Это не лентяй. Это королева. Она наблюдает за процессом.
Пока моя новая команда уборщиков работала, я решил заняться собой. Закрылся в комнате и приступил к собственной модификации.
Это было необходимо. Нельзя вечно полагаться на Психа или на удачу. Каждый раз, когда я использую даже малую толику силы, этот организм ведёт себя как дешёвый механизм, в который запихнули двигатель от гоночного болида, — тянет, ломит, дышит с усилием. Ещё пара таких трюков, и он просто развалится на части.
Так что выбора нет — буду вживлять атрибут за атрибутом, пока это тело не начнёт соответствовать тому, кто в нём живёт.
Я извлёк из своего хранилища один из добытых атрибутов — «ловкость». Очистил его, адаптировал для человеческого организма. Это был лишь крошечный процент силы, но такие атрибуты можно было накапливать, накладывать друг на друга, усиливая эффект.
Процесс интеграции был тяжеловатым. Тело ломило, мышцы горели. Но когда всё закончилось, я почувствовал себя гибче и быстрее — будто смазали заржавевший шарнир.
Я встал, потянулся, сделал несколько резких взмахов руками и ногами. Движения были лёгкими и точными.
— Ни хера себе! — в окошке над дверью торчала любопытная голова Кеши. — А мне такое можно?
— Ты что, подсматриваешь?
— Я тоже люблю карате! — не смутился попугай.
— Это не карате. А может, и оно. Я ещё не изучал, что это такое.
— Карате — это целая жизнь! — с пафосом заявил Кеша. — И жизни не хватит, чтобы его выучить! Особенно человеку из другого мира!
Я сделал ещё пару резких выпадов и взмахов.
— Ладно, забираю свои слова назад, — присвистнул Кеша. — Возможно, у тебя и получится. А может, оно тебе уже и не надо.
— Думаешь, раз я учёный, то не владею боевыми искусствами? — усмехнулся я. — Я потому и учёный, и до сих пор жив и свободен, что владею ими в достаточной степени. Иначе давно бы сидел в каком-нибудь подвале у очередного правителя, ордена или клана. Этот мир во многом похож на всю Многомерную Вселенную. Хочешь сохранить себя — умей постоять за себя. Думаешь, стоит мне проявить какие-то успехи, и за мной не явятся? Уверен, даже быстрее, чем мне бы этого хотелось.
В любом мире, где есть сила, есть и те, кто хочет её контролировать. Сильный химеролог — это не просто учёный. Это ходячий арсенал. Меня не будут просить поделиться знаниями. Меня попытаются подчинить, запереть и заставить работать на себя. Я это уже проходил. И не раз.