Дмитрий усмехнулся, продолжая смотреть в бинокль ночного видения.
— И что ты?
— Сказал, что бантик на гриффона нацепить смогу, а замужество пусть оставит кому-нибудь другому, — Иван поправил съезжающий ремень винтовки. — Сперва надо найти дурака, готового терпеть этот характер.
Дмитрий фыркнул и опустил оптику. Ветер с залива пробирался под форму, заставляя ежиться и поднимать воротник.
За бетонной полосой протяжно завыли. Звук получился мерзким и царапающим. Солдаты мгновенно замолчали, Дмитрий снова прильнул к линзам, пока его напарник до хруста сжал цевье оружия и уставился в темноту за парапетом.
— Ну, что там?
— Движение в секторе один-четыре. Вроде мелькнул кто-то.
Иван крутнул турель прожектора. Желтый луч полоснул по земле у подножия, высветив каменистую осыпь и кривые стволы кустарников. Никакого шевеления внизу не было.
— Никого там нет. Ты сегодня дерганый, уже второй раз мерещится.
— Есть такое, — вздохнул Дмитрий. — Не высыпаюсь совершенно.
— Глупая привычка перед ночной сменой, — Иван достал из нагрудного кармана фляжку. — Сам себя изводишь.
— А что делать? Днем беру подработки в сопровождении.
Иван сделал короткий глоток. Свет от лампы выхватывал острые неровности почвы за заграждением.
— Любителей шастать по пустошам меньше не становится. Дураков еще лет на сто припасено, всё равно лезут, хоть там ничего хорошего сроду не водилось.
Желающих соваться в Дикие Земли хватало с избытком. Авторитетные Одаренные и академические ученые искали редкие ингредиенты с артефактами. Различные подпольные химерологи выслеживали новые образцы для экспериментов. Попадались и совсем экзотические заказчики: состоятельные аристократы иногда нанимали полноценные конвои, чтобы вывезти скучающих отпрысков на пикник недалеко от безопасной зоны. Один франт вообще притащил невесту к самой границе ради эффектного предложения на фоне заката. Иван тогда едва не подавился смехом, глядя как разряженный пижон опускается на колено, а девица истошно визжит при виде пролетающего в небе хищника.
— Помнишь того парня с кольцом? — Иван спрятал фляжку обратно. — Едва в штаны не наложил, когда гарпия снижаться начала. А девка все равно подарок взяла. Видать, чувства реально мозги отшибают.
Напарник коротко рассмеялся и снова уткнулся в бинокль. Вой раздался во второй раз, теперь звук шел явно ближе, с надрывом и характерным горловым хрипом взбешенного хищника.
— Зря смеемся, там точно кто-то ползает, — нахмурился Дмитрий. — Возьми правее, прямо за треснутым валуном.
Прожектор ударил в указанную точку, осветив лишь голый камень.