— В чем проблема, почему не открывается? — доносилось глухое пыхтение.
Недовольные возгласы звучали так искренне, словно я по контракту обязан был оставить склад нараспашку для их удобства.
Очередной рывок заставил ворота приоткрыться на сантиметр, но затем они снова сомкнулись. Налетчики успешно сняли замок снаружи, однако концепция удержания двери вручную изнутри стала для них непреодолимым барьером.
— Петли заржавели, наверное? — засомневался второй голос.
— Чему тут ржаветь? Давай на счет три бьем вместе!
Пришлось попрощаться с мыслями о скором сборе оборудования и планировании экспедиций. Металл снова зазвенел под синхронным ударом. Я готовился убрать руки, когда посыпалось разбитое стекло. Третий участник группы высадил вентиляционное окно под потолком и бесшумно спрыгнул на бетон.
— А ну убрал руки и отошел от входа! — скомандовал он, выставив вперед лезвие ножа.
Пожав плечами, я отступил на пару шагов. Местный криминалитет не давал ни единого шанса заниматься наукой.
Створки со скрежетом распахнулись. Внутрь ввалилась пара крепких парней с натянутыми на лица тканевыми повязками, вооруженные заточенным арматурным прутом и тесаками. Они быстро просканировали стеллажи и сфокусировались на мне.
— Парни, вы гляньте, у них тут сторож бодрствует, — насмешливо протянул человек с арматурой в центре. — Какая редкость для нашей дыры.
— Должностные инструкции обязывают меня присматривать за товаром, — ровным тоном ответил я. — И до вашего визита всё шло по графику.
Взломщики обменялись короткими взглядами и неприятно засмеялись.
— Ключевое слово тут было в прошедшем времени, — оскалился вожак. — Твоя смена окончена.
Троица начала неспешно расходиться в стороны, беря меня в полукольцо.
— Допустим, — я слегка склонил голову. — У нас есть вариант решить вопрос путем переговоров?
Лидер остановился и задумчиво постучал прутом по бедру.
— Ладно, давай обсуждать условия. Ты вытряхиваешь на пол всю наличку из карманов, отдаешь нам мобильник, а мы не трогаем хозяйские коробки и тихо уходим. Согласен?
Искать крупные сбережения у ночного работника в промзоне было максимально нелогично. Социальное положение моей должности вообще не подразумевало наличия лишних купюр.
— Приемлемо, — произнес я.
Порывшись в куртке, я извлек горстку смятых бумажек номиналом чуть больше двадцати рублей и рабочий телефон в затертом пластиковом чехле. Ближайший налетчик сгреб моё имущество в холщовую сумку.
— Петруха, а теперь дуй в комнатушку и переверни там полки, — тут же скомандовал главарь.
Уголки моих губ непроизвольно поползли вниз.