Эта мысль заставила меня задуматься: учитывая моё научное прошлое, получить награду от научного сообщества в новой реальности было бы забавным достижением. Оставалось лишь понять, оценит ли здешнее общество мои эксперименты или в панике бросится искать пути побега на другую планету из наглухо закрытого мира.
Видимо, до меня ни один сторож на этом складе не задерживался дольше двух суток.
Быт постепенно налаживался, и я позволил себе расслабиться, всерьез поверив в перспективу спокойного существования. Почему бы и нет? Сидишь в тепле, изучаешь чужие технологии, откладываешь деньги на будущее. Вполне рабочий план.
Без мелких ошибок, конечно, не обходилось. Пару раз я едва не выдал себя неуместными расспросами о повседневных вещах. Вдобавок чуть не угодил под колеса автомобиля, когда по привычке посмотрел при переходе дороги не в ту сторону.
Всё это были решаемые проблемы, не способные с головой выдать чужака. Единственным крупным провалом оставалось моё прибытие верхом на ящере.
Поначалу я рассчитывал, что в реальности, где повсеместно развита химерология, крылатой рептилией никого не впечатлишь. Однако местные летописи фиксировали появление драконов всего четыре раза за всю историю.
Визиты первых двух привели к стиранию с политической карты пары государств. Третий сжёг половину континента перед тем, как скрыться в облаках, обеспечив местных пророков работой на десятилетия вперёд.
И вот появился Вестфаль. Сделал круг над городом и растворился в воздухе, заставив прессу буквально сойти с ума.
Я прокручивал газетные вырезки в голове и посмеивался. Четыре особи на всю планету. Как биолог, могу ручаться за то, что их здесь таятся десятки. Просто эти существа ленивы и проводят большую часть времени в спячке.
Если рассмотреть виды с водным атрибутом, я бы с ходу назвал около полутора сотен подвидов. Начиная от классических ящеров с сапфировой чешуей и заканчивая багровыми перевёртышами, чьи клетки легко имитируют любую поверхность.
Помнится, один такой экземпляр устроился на дне глубокого озера веков на пять. Он впадал в оцепенение и распахивал пасть, которая обрастала илом и становилась похожей на скалистую расщелину. Речные рыбы заплывали внутрь в поисках укрытия, протискивались глубже и проваливались прямиком в желудок хищника, пищеварение которого функционировало даже во сне. Спустя столетия ящер просыпался в отличной форме и отправлялся искать приключения.
Чаще всего под приключениями подразумевался сбор драгоценных металлов. Вопреки байкам, которые гномы придумывают ради военной консолидации, гигантским рептилиям совершенно неинтересно захватывать миры. Администрирование территорий и контроль за популяцией требуют усилий, а ящеры не выносят суеты. Им гораздо удобнее обрушиться на людское поселение, громко зарычать и забрать собранную дань. Затем они улетают обратно в горы к долгому сну.