И все же. Если украденное нельзя продать и использовать самому, напрашивается единственный вывод: я собирался вернуть ценности законному владельцу!
Бред? Как посмотреть… Для главаря разбойничьей стаи — безусловно. Но что если я не собирался оставаться атаманом, а хотел двигаться дальше? К той цели, которая была поставлена вначале. То есть добиться славы, успеха, богатства… и не обязательно именно в таком порядке.
Тогда все сходится. И схема уже испытана. Я ведь заслужил благодарность купца из Немирова, когда помешал Бороде его ограбить. Я выступил в роли спасителя и получил на этом хорошую прибыль. Так почему бы не повторить?
Свидетелей ограбления нет. И все только от моих слов зависит. И если я расскажу историю о том, как героически отбил гонца у разбойников… а он, перед смертью… к сожалению, раны были слишком тяжелы… попросил меня доставить ценности в замок… кто сможет опровергнуть? Тем более что подтверждение честности и благих намерений будут у меня в руках. Согласитесь, трудно заподозрить в чем-то неблагородном человека, который добровольно вернул хозяину такие ценные вещи.
Хитро! Молодец! Надо же такое придумать. А главное — никаких сомнений, это сработает. Дверь в графский замок откроет гарантированно. А дальше все будет зависеть от меня. Сумею себя показать, заслужить доверие — путь наверх будет открыт. Я все-таки дворянин, а это гораздо важнее отсутствия денег в кошельке. Тем более что мое временное пребывание в должности атамана уже принесло некоторые дивиденды.
Пятьдесят золотых, доставшихся от купца. Мои двадцать серебряных, собранных братьями. Пять монет, полученных от сборщика налогов. И в кошельке Бороды тоже приятно бряцало. Я еще туда не заглядывал. Да и распорядиться наследием атамана собирался иначе… Утром…
А почему, собственно, утром? Спать я совсем не хочу. Отдохнул, пока валялся без сознания. Так зачем зря время терять? Кац говорил, что к графскому замку путь не близок. А по холодку лучше путешествовать, чем под жарким солнцем.
Решено…
Поднялся, подошел к разбойникам и принялся их тормошить.
— Подъем, лежебоки! Хватит спать! Царство боже проспите!
Здоровяки недовольно ворчали, брыкались и пытались отвернуться, но я не отставал.
— Караул! Стражники!
Подействовало. Ребята сразу же вскочили на ноги и, сонно моргая, стали нащупывать руками оружие.
Гм… Так себе. Если бы действительно было нападение — проснулись бы уже связанными по рукам и ногам. Или сразу на том свете.
— Спокойно! Показалось мне… Никого нет…
— Шутки у тебя, атаман… — недовольно ворчит Джон, собираясь лечь назад. — Ни днем, ни ночью нет покоя.