Порадовал финал. В результате я стал предводителем разбойничьей шайки, и вот эти два крепыша, которые греются у костра — мой отряд.
В общем, неплохо для начала. Еще вчера у меня не было ничего, кроме надетых вещей, а теперь собственный отряд и даже подобие замка. Во всяком случае, крестьянским домом пещеру назвать сложнее. Вот только вряд ли смогу получить грамоту на владение.
Гонец…
Из глубины памяти, словно шмель из паутины, вырвалось это слово и с громким жужжанием начало носится по голове, распугивая другие мысли. Наверное, в нем было что-то важное. Но что именно?
Может, меня послали к кому-нибудь с важным известием или поручением? Хотя… вряд ли. Отец давно отошел от ратных дел и если общается с кем-то, то с несколькими ближайшими соседями. Такими же обедневшими рыцарями. Иногда выбираясь с ними поохотиться на волков, когда тех становилось слишком много в окрестностях замка. Нет… Здесь что-то другое. Может, парни подскажут?
— И как там гонец… — спрашиваю как будто невзначай.
— А что ему? — с некоторым удивлением отвечает тот, что ниже — Жан. — Если лисы или волки еще не нашли, лежит в кустах, остывает.
Угу. Исчерпывающе. Итак, гонца мы убили. А вопросов меньше не стало. Чей он был? Куда шел? С чем? Судя по тому, как мысли упорно вокруг него крутятся — это важно.
— И много добра у него было?
Парни переглянулись. Тот, что выше — Джон, даже сочувственно вздохнул.
— Сильно тебя скрутило, атаман… Неужели все забыл?
— Не все… Но последние пару часов как в тумане… Так что с гонцом?
— Да ведь мы без твоего разрешения не смотрели. Так все в переметных суммах и лежит, — кивает в сторону. Поворачиваю туда же голову и вижу статного жеребца, который меланхолично грызет что-то в торбе, нацепленной на морду.
— А что именно вез гонец, не знаете? — обращаюсь к ребятам.
— Мордехай говорил, что подарки от жителей города на свадьбу младшего сына графа… — уже не удивляясь, ответил Джон.
— Да. Он говорил, что бронник сделал для виконта очень хорошие доспехи, а ювелиры — для невесты бусы из изумрудов.
— Колье… — поправил его Джон.
— Что?
— Мордехай говорил «изумрудное колье»
— А какая разница?
Здоровяк задумчиво почесал подбородок, глядя на товарища, и пожал плечами.
— Не знаю… Но если слова разные, то, пожалуй, и вещи тоже.
— Какой ты умный, — фыркнул Жан.
— А во лоб? — нахмурился Джон.
— А ну тихо! — шикнул я на обоих. — Потом разберетесь: кто из вас умнее, а кто сильнее. Лучше, о Мордехае расскажите. Кто это? Я знаю его?
— Мытарь. Собиратель налогов графа Ястржембовского… — глядя на меня как на калеку, ответил Жан. — Мордехай Кац. Он нам о гонце и рассказал…