— Ради какого-то пацана? — глава пиратов ухмыльнулся. — Не смешно, советник. Армия империи не будет тратить на нас ресурсы из-за какого-то безземельного барона. Ты лучше меня понимаешь, как работает имперская бюрократия. Даже прямой приказ императора не заставит армию шевелиться. Всё затянется на месяцы, а к этому моменту Ксорх будет уже мёртв. Давай говорить открыто, советник. «Чёрный норк» получил заказ, который перебивает все наши прежние договорённости. Причём заказ от того, с кем мы не можем позволить себе ссориться. Это всё, что я могу тебе сказать.
— Передай заказчику, что он совершает ошибку, — после долгой паузы произнёс Лоран Соларион. — Очень большую ошибку.
— Передам, — глава пиратов снова отпил вина. — Но это ничего не изменит. Заказ принят, ресурсы на его выполнение выделены. Ксорх умрёт и я хотел, чтобы ты узнал об этом первым. Это не должно сказаться на наших проектах, советник. Какой-то пацан не должен помешать нашим планам.
Связь оборвалась, но Лоран ещё долгое время сидел в кресле, глядя перед собой. Главный разум думал, взвешивая все «за» и «против». Один человек против всех проектов, запущенных на территории пиратов. Проектов по выращиванию «новых» людей. Вопрос в том, что сейчас важнее для империи Тирис? Что важнее для главного разума?
Дворец графа Кассиана Кирона.
Сразу после переходных экзаменов ИВА
Граф Кассиан Кирон стоял у огромного окна и смотрел на мрачно-багровый закат. Точно такой же, как настроение графа. Позади графа стояли полковник Ремас, начальник личной охраны, и виконт Корвин, отвечающий за внешние операции.
— Говорите, — наконец, произнёс граф.
— Перехвачен разговор, — начал Корвин. — «Грувака» отправляется на Вераск.
— Когда? — спросил граф, не отрываясь от окна.
— В течение суток, — ответил Ремас. — Наши люди сообщили, что «Грувака» подал запрос на доступ в системы с Императорскими академиями. Они собирают всех «Малышей».
— Пираты? — граф Кассиан был сегодня немногословен.
— Уже предупреждены, господин, — отчитался Корвин. — Они в восторге от информации. По их словам, Вераск — идеальное место для операции. Они собираются отправить десять тяжёлых крейсеров. С линкорами сейчас у «Чёрного норка» беда.
— Этого может не хватить, — заявил граф Кассиан.
— Господин? — удивился Корвин. — Грувака всего лишь малый крейсер. Десять тяжей сотрут его в пыль.
— Этого. Может. Не хватить, — раздельно повторил граф и отвернулся от окна. — Ксорх слишком непредсказуем и десять тяжёлых крейсеров против него недостаточно! Найми три дополнительных отряда. Нужны наёмники, готовые за деньги сунуться в пасть даже к ксорхианцам. Отправь с ними два моих линкора. Без опознавательных знаков. От «Малышей» должна остаться только память! Это понятно?