Но результат был тем же.
Пусто.
Голышев остановился посреди коридора второго этажа, чувствуя, как внутри поднимается безысходность. Они опоздали. Или Корсаков оказался умнее. Или…
— Нам пора уходить, — тихо сказал Шакал. — Первый раунд должен был закончиться. Если мы не уйдём сейчас, могут заметить.
— Но девчонка…
— Её здесь нет! — Шакал повысил голос, затем, спохватившись, понизил. — Слышишь? Её нет. Мы всё проверили дважды. Либо её переместили, либо она была в другом месте с самого начала.
Голышев сжал челюсти. Он знал, что Шакал прав. Но признать провал было невыносимо тяжело.
— Хорошо, — выдохнул он наконец. — Уходим. Но тихо. Никаких следов.
Они начали спускаться по лестнице, когда услышали звук.
Шаги.
Где-то внизу, в служебном крыле. Тяжёлые, уверенные шаги нескольких человек. Голышев замер, поднял руку, останавливая остальных. Прислушался.
Голоса. Мужские, низкие. Что-то обсуждали.
— Охрана, — прошептал Олег. — Они обходят дом.
— Чёрт, — Шакал оглянулся на коридор позади. — Мы в ловушке. Если спустимся, наткнёмся на них. Если останемся здесь, обнаружат.
Голышев быстро прикидывал варианты. Драка? Нет, слишком шумно, привлечёт внимание. Спрятаться? Где? Комнаты заперты, коридор открытый…
— Окно, — сказал он быстро. — Есть выступ снаружи?
Шакал подошёл к ближайшему окну, выглянул.
— Есть. Узкий, но можно пройти.
— Тогда выходим через окно. Быстро.
Они открыли створку, стараясь не шуметь. Холодный воздух ворвался в коридор, неся снег. Голышев первым перебрался на карниз, прижимаясь спиной к стене здания. Узкая полоска камня, шириной не больше ступни, тянулась вдоль стены. Внизу — три этажа до земли, голые кусты и каменная мостовая.
Один за другим они перебрались на карниз и начали медленно двигаться в сторону, где находился водосточная труба. Ветер рвал одежду, снег слепил глаза, но они продолжали.
Наконец добрались до трубы. Голышев проверил её на прочность, затем начал спускаться. Труба скрипела, но держалась. Шакал последовал за ним, затем Олег.
Когда они оказались на земле, должен был начаться второй раунд.
— Виктор, — Голышев достал рацию и тихо позвал. — Мы снаружи. Уходи тоже. Встречаемся в условленном месте.
Тишина. Потом треск помех.
— Принял. Ухожу.
Они быстро покинули территорию особняка, растворившись в ночи. Операция провалилась. Кристи не найдена.
А на ринге Макс только что закончил первый раунд, не зная, что всё, ради чего он терпел боль, оказалось напрасным.
Глава 8
Последний вздох перед бурей
— Сокол! — голос Григория вернул меня в реальность. Он схватил моё лицо обеими руками, заставляя посмотреть на него. — Ты здесь вообще? Слышишь меня?