— Жить счастливо… Угу, — буркнула я. — После всего этого ты правда думаешь, что я доверюсь тебе и рискну своей жизнью, теперь, когда я знаю, что если буду соблюдать правила, то, по сути, мне ничего не угрожает?
— Я оставляю выбор за тобой, — ровным тоном сказал мужчина.
— Ответь мне ещё на один вопрос, Риан, — вкрадчиво произнесла я. — Что было в том прокля́том флаконе?
— Вода. И немного успокаивающих чар, чтобы ты лучше спала, — мягко ответил Риан. — Я хотел всё сделать в ту ночь… И не смог. Так и просидел у твоей постели до рассвета, как и в предыдущую ночь. Смотрел на тебя и думал, сможешь ли ты меня простить, если я сделаю за тебя этот выбор или нет. И чем больше я тебя узнавал, тем чётче понимал, что нет, ты не простишь меня, и я выживу, но обреку себя и тебя на несчастную жизнь, потому что других людей полюбить мы не сможем из-за истинной связи, но и быть рядом тоже не сможем.
— Ясно, — тихо ответила я.
Ответ меня в целом устроил. Я боялась, что он начнёт врать и отнекиваться, что он бы никогда так не сделал… Да, сделал, как и любой другой, наверное, на его месте — ведь от этого зависела его жизнь! Мне трудно его в этом осуждать: тут и его жизнь под угрозой, и весь род!
И мне приятно, что у нас состоялся действительно настолько честный и откровенный разговор на равных — действительно как партнёров, а не как бестолковой игрушки-марионетки в его руках. Таким — признающим свои ошибки и слабости — он мне даже больше нравился. Очень сложно сознаваться в подобном.
— А в первую ночь, — вдруг вспомнилось мне. — Я ходила во сне, да?
— Да, — кивнул Риан.
— Ты следил за мной? — с настороженной улыбкой спросила я.
— Да.
— И куда я пошла? — продолжала я расспрашивать.
— К озеру, разумеется, — коротко ответил он.
— Зачем? — настойчиво спросила я. — Говори уже целиком, что я из тебя ответы снова клещами тяну? Я только начала впечатляться твоей откровенностью, и тут ты опять немногословен стал.
— Ты ходила в грот скрепить клятву Хранителя, — мягко ответил мужчина. — Ваше переплетение магий с озером, правда, симбиоз — оно помогло тебе восстановить организм Талиссы, и оно же начало тянуть силы из тебя, когда ты отказывалась принимать свою роль и хотела тут всё изменить.
— В смысле, ему мой СПА-курорт тоже не понравился, этому озеру? — искренне возмутилась я.
— Да, думаю, в этом дело. Оно вообще не очень любит чужаков лечить — лишь тех, кто ему полезен, — мрачно проговорил Риан. — И учитывая, что оно вынуждено подчиняться твоей воле и менять замок, озеро было жутко этим недовольно, и потому тебе так плохо было.