— Да-а-а-а, Вальтер также говорил, что оно лечит лишь тех, кто ему полезен, — с пониманием закивала я. — Вот же какое вредное озеро! Точно с женским характером.
— Уж какое есть, — горько усмехнулся мужчина.
— Ладно. Я согласна. Не нравится мне тирания этого озера! — решительно заявила я. — Хочу жить свободно! Хочу построить здесь курорт, пусть и своими силами! Хочу, чтобы никакие дети не оставались сиротами по воле ведьмы из прошлого, тем более — мои! Она, конечно, имела право на месть, но виноват был один конкретный мужчина, и не надо распространять это на всех остальных, это тоже нечестно. Ваша семья натерпелась сполна, пора что-то менять. Так что, Риан, давай проведём этот твой ритуал, но если ты меня убьёшь, клянусь, я навсегда останусь призраком в этом замке и с ума тебя сведу.
— С этой частью угрозы, мне кажется, ты вполне и при жизни способна справится, — усмехнулся мужчина.
— Вполне, — фыркнула я. — Так что ты это тоже учти, не будет тебе покоя, если ты утаишь от меня снова что-то или попытаешься сделать за спиной ради моего блага.
— Я не пытался, — строго проговорил он. — Если бы пытался — сделал. Я решил, что не буду так поступать.
— Ага. Может, ты просто залюбовался мной и забыл, зачем пришёл? — ехидно буркнула я.
— Все три ночи подряд? — хохотнул Риан.
— Ну а что, я не похожа на такую женщину, которой можно три ночи подряд любоваться? — с фальшивой строгостью спросила я.
— Похожа. Хотя нет, — тут же изменил мнение мужчина. — Похожа на ту, которой я буду всю жизнь любоваться.
СЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ
Тёплый ветерок, принося аромат свежескошенной травы и цветов, играл кружевами скатерти. Я откинулась на спинку плетёного кресла, блаженно потягивая ароматный чай с мятой и смородиновым листом — наш, фирменный, конечно.
Мы сидели на веранде. В нескольких метрах от меня в колыбельке мирно посапывала Лираэль, наша с Рианом младшая дочь. Далия, дочка Зары, уже ставшая к этому времени немного угловатой, но очень красивой юной девушкой-подростком, старательно качала колыбельку, напевая под нос какую-то незатейливую песенку.
Её мать, Зара, главный мастер нашего курорта, с удовольствием уплетала имбирное печенье. По другую руку от меня сидела Делайра, моя правая рука и наша экономка, и вязала очередную очаровательную шапочку для Лиры.
На залитой солнцем лужайке резвился шестилетний Кайден — мой сын. Наш сын, точнее. С упоением и серьёзностью, достойной настоящего воина, он отрабатывал удары деревянным мечом по манекену, который Риан установил ещё пару лет назад.
Рядом с ним, стараясь не отставать, азартно прыгал младший брат Элвина, десятилетний Тобиас. Эхо их звонких голосов и стук дерева по соломе наполняли двор жизнью.