— Уфф, — я громко выдохнула и сняла перчатку с руки. Сняла пыль и налипшую грязь с замочной скважины. Выдохнув, с усилием втолкнула ржавый ключ в отверстие.
Замок двери на удивление быстро поддался, и я, осторожно толкнув дверь, вошла внутрь. Поднявшиеся пыльные облака в воздух меня встретили меня в большом холле. Я оглядела его и тут же припомнила холл совсем в другом виде: ковры с высоким ворсом, треск дров в камине, и я в розовом накрахмаленном платье ношусь между зелёными велюровыми диванами.
— Небесное святейшество! Нам конец! — театрально запела Дария, которая подошла к входу по протоптанной дорожке.
— За что мне такое наказание? — пробурчала, пригвоздив служанку грозным взглядом. — Конечно, работы много, но до конца нам ещё далеко! Успокойся, Дария.
Я прошлась по холлу, приподнимая полы платья, и толкнула тяжёлые двери в столовую. Картина, представшая перед моим взором, ещё хуже, чем та, что предстала прежде. Посредине комнаты лежал перевёрнутый стол, а разломанные стулья — в разных углах. Окна плотно занавешены тёмными шторами, по большей части в дырах от времени и влаги, пробивающейся сквозь разбитые стёкла.
— Так… Первым делом нужно найти плотника и отремонтировать разбитые ставни и окна, — пробурчала сама себе. — Дария, думаю, багаж нужно занести в дом и закрыть калитку на засов, — выглядывая в окно, произнесла уже громче: «Я думаю, непрошенные гости нам ни к чему!»
Дария выскочила на улицу, и я услышала громкие раскаты грома. Шумно выдохнув, вышла следом. Нашу скудную провизию нужно перенести в первую очередь. Я вышла в заросший плющом и кустарником двор усадьбы и, подхватив чемодан и сумку с провизией, понесла внутрь дома. В стёкла забарабанили капли дождя, и я поёжилась от холода. Весна вступила в свои права, но на улице было холодно.
— Как же мы будем приводить этот дом в порядок, госпожа Эльнара? — Дария покосилась на большой перевёрнутый стол, который виднелся из-за открытых дверей столовой.
— Руками, Дария! И начнём это завтра же, — возразила своей беспокойной служанке.
— Госпожа Эльнара! А где же вода и хозяйственные принадлежности для этого?
Ох! Я потёрла пальцами виски. И правда!
Нам выделили пару тонких одеял, несколько полотенцев, покрывало, старое постельное бельё, немного провизии и чемоданы, в которые я сложила немногочисленный багаж и личные вещи: свои и Дарии. Немного хозяйственных предметов тихонько в карету сложила Миаза, кухарка баронов Гепарди.
Дядюшка, скрипя сердцем, отсчитал мне сотню гралов и торжественно объявил, что его щедрость не знает границ и его семейство предоставит в служении Дарию, предварительно оплатив её услуги на год вперёд.