Я приподняла бровь, ощущая, как губы растягиваются в легкой улыбке. Смешно и нелепо. И в то же время безумно приятно.
— По человеческим и современным меркам… — я сделала небольшую паузу для эффекта. — Я вообще-то уже давно не «чья-то». Я сама по себе. И сама решаю, кому принадлежать.
Виктор притворно вздохнул, закатив глаза к звездному небу, но в его серых глазах плескался смех.
— Тогда я в тупике. Я сразил дракона, защитил твое дитя… Как еще тебя завоевать, Алисия Арден?
Он говорил шутя, продолжая игру. Но в его вопросе, в его спокойном, устремленным на меня взгляде была и серьезность. Он действительно хотел знать.
Пауза затянулась. Шум в голове утих окончательно. Я смотрела на него, на этого властного, умного мужчину, который ворвался в мою жизнь в самый мрачный момент и просто… остался. Не из жалости или расчета. Я видела в его глазах уважение, и это было дороже любых признаний.
Вся моя броня, осторожность, подозрительность, готовность дать отпор, растаяла, словно иней под утренним солнцем.
— Этого и не требуется, — сказала я тихо, и мой голос прозвучал для меня самой неожиданно серьезно и откровенно. — Я и так… твоя. Ты даже не представляешь, сколько времени я тебя ждала.
Легкая тень удивления скользнула по его лицу. Смешок замер на губах.
— Моя, точно? — он сделал шаг ближе, не касаясь меня. — И почему «долго»? Кажется, с нашей встречи прошел месяц.
Я не ответила сразу. Отвернулась, посмотрела на черное, усыпанное алмазами звезд небо. Потом снова повернулась к Виктору и, сделав шаг сама, прижалась к его груди. Он замер на мгновение, затем его руки осторожно легли мне на спину, согревая.
— Нет, — прошептала я, глядя куда-то мимо его плеча на далекие холодные огни. — Я ждала тебя всю жизнь. И даже не одну.
Виктор не сказал ничего. Просто держал меня в своих крепких объятиях. Его подбородок коснулся моих волос. В этой тишине не было нужды в словах. Со стороны конюшни донесся голос кучера:
— Ваша милость, мы готовы ехать!
Виктор мягко и неохотно отпустил меня.
— Поедем домой, — сказал он просто, взяв мою руку и положив ее себе на локоть. Его пальцы легли поверх моих.
Я кивнула.
— Домой.
И пока мы шли к карете, где нас ждала моя дочь и начинался новый спор двух драконов о том, кто сядет на какое место, я поняла, что это слово наконец-то обрело для меня вес и смысл. Оно было связано не столько со стенами старой лавки, сколько с этим тихим, но таким надежным присутствием рядом.
Карета мягко покачивалась на дороге, ведущей домой, в Вольхендем. За окном проплывали темные очертания гор. Внутри было тихо, тепло и… безопасно.