Бель обвела всех взглядом, и в ее обычно легкомысленных глазах я увидела уверенность и твердость.
— Когда он… отец… вел меня сюда, что-то во мне проснулось. Что-то жаркое и сильное. Мне кажется… это драконья сила.
Виктор подошел к Бель.
— Позволь.
Он взял руку Бель, повернул ладонью вверх. Его пальцы легли на ее запястье и тыльную сторону ладони. На мгновение его взгляд стал отрешенным, сосредоточенным. От их рук повеяло теплом. На внутренней стороне запястья Бель, прямо под тонкой кожей, слабо вспыхнул и погас золотистый узор, похожий на чешую.
— Ты права, — тихо сказал Виктор, отпуская ее руку. — В тебе пробудилась драконья сила. И драконья кровь требует выхода. Это объясняет твою… темпераментность.
Бель смотрела на свое запястье, где узор уже исчез, широко раскрытыми глазами. Потом подняла голову.
— Я не хочу, чтобы за меня решали. Я хочу… учиться, контролировать это. Быть сильной, как ты, мама.
Комок подступил к горлу. Глаза защипало. Передо мной была не та Бель, которая мечтала о бальных платьях. Это была почти незнакомая девушка, сделавшая свой выбор.
— Я могу помочь в Академии, — выпалил Себастьян, сделав шаг вперед. Голос его срывался от нахлынувших эмоций. — Первый оборот самый сложный.
Люциан смотрел на Бель с неожиданной серьезностью. Потом кивнул, словно принимая неизбежное.
— Это… достойный путь. Академия даст тебе больше, чем любой брак. Особенно если в тебе сила дракона.
В его голосе слышалось неохотное, но настоящее уважение.
Но что-то мне подсказывало, что история между тремя молодыми людьми не закончилась. Она просто перемещалась с городских балов на новую территорию: лекций, тренировок и магических практик.
Я положила руку на плечо дочери.
— Значит, будешь учиться. Но сначала домой. В нашу лавку.
Бель кивнула, и наконец в уголках ее глаз блеснули слезы от облегчения.
— Домой, — прошептала она. — Да.
Виктор подошел ближе, его взгляд скользнул нам с Бель за спину.
— Карета почти готова. Позже можем обсудить детали обучения.
Бель согласно кивнула и направилась в сторону кареты. За ней последовали Себастьян и Люциан, между молодыми людьми завязался спор, они решали кто будет сидеть рядом с Изабель. И я не стала спешить, давая им возможность самим разобраться.
Виктор тоже не спешили садиться в карету. Он повернулся ко мне, и в уголках его глаз обозначились легкие морщинки.
— По драконьим обычаям, пусть и устаревшим… — начал он ровно, с едва уловимым оттенком иронии. — Победив в поединке дракона… я официально могу претендовать на его женщину, я могу считать тебя своей.