Кончиками пальцев я водила по странице, чувствуя шероховатость бумаги, и представляла тепло, текущее изнутри наружу. Сначала появлялась легкая дрожь в воздухе. Потом одна-две крошечные лиловые искорки. Я ловила их, как пылинку в луче света, и осторожно направляла… в кружку с остывшим чаем. Просто, чтобы подогреть.
Но главным моим упражнением стала выпечка. Я ставила перед собой свежую булочку или миску с тестом, клала на нее ладони и пыталась не просто «зарядить» ее, а направить очень простое, четкое намерение. Не наделить каким-то волшебным свойством, а «дольше оставаться мягкой». Работать с травами для чая оказалось еще проще, чем с тестом. Мелисса, ромашка, мята, они словно сами тянулись к моей энергии, усиливая свои природные свойства. Чай после такого «насыщения» действительно лучше снимал головную боль или успокаивал нервы.
На четвертый день, ближе к вечеру, когда я как раз пыталась заставить сушеный чабрец на столе едва заметно шевельнуть листочками, в кухню осторожно вошла Бель.
— Мама, — начала она, не глядя мне прямо в глаза. — Я узнала кое-что. В Академии… там есть подготовительные курсы. Для тех, кто хочет поступать. Они бесплатные. И я подумала…
Я не отрывала взгляда от чабреца, но внутренне насторожилась.
Она подумала, что это хорошая возможность чаще видеться с Люцианом.
Я сделала медленный выдох, гася слабый магический импульс.
— И? — спокойно спросила я, повернувшись к дочери.
— Я хочу на них ходить, — быстро проговорила Бель. — Это… будет полезно. Для общего развития. Чтобы понять, как там все устроено. Если я… если вдруг…
Она не договорила. И я увидела в ее глазах не только желание сблизиться с возможным будущим женихом. Мне показалось, что она испытывает искреннее любопытство, в котором даже себе боится признаться. Интерес к тому огромному, магическому миру, который был так близко и так далек от нас раньше.
Мне нравилась эта идея с подготовительными курсами, но… Нужно было прочитать, можем ли мы их себе позволить. Даже несмотря на то, что они бесплатные, будут и сопутствующие расходы.
Мысленно я принялась за расчеты. Учебники. Магическая бумага для конспектов. Хотя бы один простой артефакт-перо, чтобы не выглядеть полной нищенкой среди детей аристократов. Извозчик туда и обратно каждый день. Это были серьезные расходы. Наши сбережения, копившиеся с таким трудом, заметно уменьшатся.
Но я смотрела на дочь. На эту новую, серьезную Бель, которая больше не рыдала из-за отцовских подарков, и пыталась строить свою жизнь сама.
— Хорошо, — сказала я невозмутимо, откладывая учебник в сторону. — Мы найдем на это деньги.