– Он был верен мне до тех пор, пока не встретил тебя. Решил сделать все по-своему и сорвать двойной куш. Пошел на неоправданный риск. Думаешь, я не заметила, как легко ты вертишь мужчинами? – Росса угрожающе шагнула ближе. – Ты – живое напоминание о том, кем я так и не смогла стать. И сейчас заплатишь мне за все, лавочница.
– Вы с ума сошли… – я попятилась назад, ощутив под ногами скользкий камень, и поняла, что дальше отступать некуда – впереди была только пропасть.
*****
Ксавер
Зеваки по-прежнему толпились у особняка мэра, хотя давно наступил вечер. Видимо, надеялись на продолжение спектакля.
Мне хватило слез его жены и дочерей с валянием в ногах и мольбами пощадить несчастного мужа и отца. Думали, ему это как-то поможет.
Ни хрена.
Эта падаль призналась во всем – и как налаживал каналы сбыта, и как вербовал людей. Лавку Леонсии тоже хотел прикрыть он – за взятку, данную Мариэлой. За кругленькую сумму он готов был и мать родную продать. День, что проторчал в его кабинете, допрашивая людей, принес много интересных деталей.
И все же казалось, что я что-то упускаю.
Я устало сжал переносицу, стоя на крыльце и жадно втягивая свежий воздух. Хотелось только одного – смыть с себя эту грязь. Поехать в лавку и проверить, как там моя истинная – не нашла ли новых приключений на свою задницу.
Но знал, что не уйду, пока не докопаюсь до правды. Нужно будет – весь городишко перетряхну с его грязным бельем.
– Господин, вам просили передать, – передо мной стоял чумазый мальчишка и протягивал смятое письмо.
Взял машинально, уверенный, что это очередной донос на мэра – сегодня получил их уже с дюжину. Этот суч*ныш зарвался настолько, что брал мзду и запугивал даже местных. Неудивительно, что теперь они решили ему отомстить.
Стоило прочитать первые строки, усталость как рукой сняло. Леонсия.
Дерьмо.
– Когда она тебе его дала?
Увидев, что пацан затрясся от страха и вжал голову в плечи, все-таки чуть сбавил обороты.
– Когда. Она. Тебе. Его. Дала?
– Днем, господин, когда лавка закрывалась на обед.
Мальчишка должен был доставить послание еще днем, но, по его словам, мать загнала его домой, велев собирать апельсины в саду, а после помогать их чистить, и только потом отпустила гулять. Несколько часов были потеряны.
Солнце уже скрылось за горизонтом, до старого маяка было добираться как минимум полчаса. Мне казалось, еще никогда я не двигался так быстро. Сначала на лошади, потом пешком.
И все равно опоздал. Они обе уже были на маяке, и разговор явно входил в финальную стадию.
– О, нет! Сумасшедшая не смогла бы сделать так, чтобы подозрения пали исключительно на ее мужа. Ты же не думала, что Джулиан знает, кто я на самом деле? Он был уверен, что все организовал сам, глупый, напыщенный индюк! Показания слуг, несколько доносов на него, слезы убитой горем жены – и вот уже горожане поверили, что госпожа Росса и ее дочери здесь ни при чем.