Где-то вдалеке кричали чайки, бегала и смеялась по улице детвора, играя в набитый песком мяч. Я просто смотрела в окно, там, где море и небо отражались друг в друге, как в зеркале. Синем-синем, давшем свое название городку.
И знала точно, что пойду на эту встречу. Не могу не пойти.
Солнце неумолимо клонилось к закату, и в лавке стояла тишина, какая бывает перед самым закрытием. Азерра остывала после дневного зноя, обдуваемая легким морским ветерком.
Роза, закатав рукава лимонного платья, развешивала на манекенах постиранные и отглаженные наряды.
– Нет, это лучше к окну, – ворчала она, поправляя пышную оборку на платье. – Пусть мужчины видят, что красота – страшная сила.
– Мне казалось, они вообще не замечают, в каком ты наряде, – я рассмеялась.
– Женщинам не обязательно об этом знать, чтобы не расстраиваться, – подмигнув мне, она подошла к окну и с тревогой выглянула на улицу. – Что там происходит?
Я только сейчас поняла, что снаружи раздаются возбужденные голоса. Горожане, проходя мимо, что-то обсуждали, размахивая руками.
– Понятия не имею.
Отнеся на прилавок вазу c гортензиями, уже собиралась выйти и посмотреть, что стряслось, как дверь лавки распахнулось и внутрь ворвались два урагана – Эйрина и Флора.
– Роза! Леонсия! – заголосили обе, едва не сбив манекен по пути. – Вы не поверите, что случилось!
– Богиня-госпожа, неужели снова где-то пожар?
– Мэр! – выкрикнула Флора, пытаясь отдышаться. – Мэра… Он… Его… О-оо…
– Да ты можешь нормально сказать, что случилось?! – Роза всплеснула руками.
– Арестовали его, – выпалила старушка. – Говорят, прямо на рабочем месте.
Кажется, я побледнела, но этого никто не заметил.
Джулиана арестовали? Это существенно меняло дело.
– Люди видели, что сам Ксавер Гранд выводил его в наручниках и запихивал в экипаж как мешок. Среди белого дня!
– Подумать только, – Эйрина театрально прижала руки к сердцу. – Такой мужчина и оказался преступником. Говорят, у него в доме нашли контрабанду – целый склад шелков.
Мы с Розой быстро переглянулись.
– Главное, у нас все законно. Хотя… – она взбила кудряшки на парике и подмигнула подружкам, – я бы не отказалась, если бы меня арестовал красавец-мужчина… лет тридцать назад.
Я тихо тронула Розу за плечо: – Я отойду ненадолго, подышу свежим воздухом.
– Конечно, деточка, иди. И передавай от меня привет своему дракону.
На пороге я не выдержала и оглянулась, с улыбкой глядя на подруг, продолжающих бурно обсуждать последнюю новость. Сердце кольнуло неясной тоской. Правильно ли я сделала, решившись пойти на эту встречу, чтобы защитить лавку?