– Вы боитесь. Это правильно. Я тоже. Не за себя. Но за… ход игры. За возможность все испортить слишком резким движением. Так что, пожалуй, давайте не будем ломать кости. Давайте просто продолжим осторожно на них опираться. И посмотрим, выдержат ли они.
Это был не любовное признание. Это было что-то большее и меньшее одновременно. Это было признание сложности. Признание общих страхов. Признание того, что мы оба, по разные стороны пропасти, стоим на ее краю и смотрим вниз, думая об одном и том же: а что, если попробовать перейти?
Я встала. Ноги немного дрожали.
– Я… я думаю, это мудрое решение, – прошептала я.
– Мудрость – это то, что приходит с возрастом, а у меня его в избытке, – он снова усмехнулся, и теперь в этой улыбке была не только хищная острота, но и усталость. – До следующей пятницы, мисс Лейн. И… спасибо за историю. Она была самой ценной из всех.
Когда я возвращалась домой, в душе был хаос. Страх никуда не делся. Тень Марка все так же маячила за спиной. Но поверх этого страха, как тонкий, прочный лед на бурной реке, легло новое чувство – не надежда, нет. Слишком рано для надежды. Но… возможность. Призрачный шанс, что не все связи обречены на предательство. Что даже дракон может ценить что-то большее, чем просто загадку.
Я шла, и ветер трепал мои волосы, и я думала о его словах: «поле битвы, на котором можно постепенно разминировать территорию». Это была странная, опасная, единственная в своем роде метафора для зарождающихся чувств. Но для нас, для таких, как мы – сломанных, осторожных, недоверчивых – возможно, только так это и могло начинаться.
С одним минным полем на двоих.
_______________________
Дорогие читатели!
Год подходит к концу, а история Элли и лорда Каэлена — лишь набирает обороты. Как и вы, я с волнением наблюдаю за их опасным, изящным танцем между доверием и страхом, между бизнесом и чувствами, между миром драконов и упрямой реальностью «Золотого цыпленка».
Пусть наступающий год принесет нам всем больше вдохновения, смелых сюжетных поворотов и, конечно, счастливых концовок — как в книгах, так и в жизни. Пусть каждый найдет свою собственную историю, за которую будет болеть сердце, и своего героя.
С наступающим Новым годом! Пусть он будет теплым, волшебным и полным удивительных открытий.
С искренней благодарностью,
Николь Фенникс.
Глава 16
Неделя после разговора о «доверии» и «минных полях» прошла в странном, зыбком спокойствии. Я словно ходила по тонкому льду, который не трещал, но постоянно напоминал о своей хрупкости. Я сосредоточилась на «Золотом цыпленке» с удвоенной силой, ввела новое сезонное меню с пряным глинтвейном и печеными каштанами (что вызвало фурор), и даже согласилась на ту самую встречу с гильдией пекарей, которую организовывал лорд Вернон. Все шло хорошо. Слишком хорошо.