Небесные Столпы служили не только жильем эльфам. Их использовали для выращивания различных плодов. Сами Небесные Столпы, как я понял, не давали съедобных плодов. Им прививали побеги других деревьев и в результате собирали затем обширный урожай.
Неплохо устроились ушастые. И кров, и еда в одном флаконе!
Единственный минус крылся в том, что такому огромному дереву требовалось пространство для жизни. Им помогали развиваться магией, но все равно существовали определенные ограничения. Деревья росли на некотором расстоянии друг от друга. В свободных промежутках ставили обычные каменные или деревянные строения.
В эльфийских поселениях почти повсюду лежала тень. Громадные ветви Небесных Столпов закрывали небосвод. Днем стояла достаточно жаркая погода, так что в тени находиться было приятно.
Собственно, от жилищ внутри деревьев и пошла вся эльфийская архитектура. Они строили обычные дома с круглым основанием, нередко в виде вытянутых вверх башен, украшали подобием веток и листьев. Старались сделать так, чтобы строение напоминало широкое дерево. Обычно такие дома были в разы ниже, чем настоящие древесные исполины. Скорее, походили на грубые пни, оставшиеся после сруба гигантов. Что меня забавляло. Но надо отдать ушастым должное — их архитектура не имела аналогов на обоих континентах.
Жаль только, что меня так и не пустили внутрь одного из таких древесных домов. Мне было любопытно, как выглядит интерьер, что там придумали эльфийские кудесники.
Сознание то возвращалось, то меня снова вырубало от слабости, ран и лихорадки. Особо поделать я ничего не мог. Ренуати не собиралась меня щадить и не давала лекарям заняться моим лечением. Ощущал себя совершенно беспомощным. В таком состоянии бороться с магией ошейника невозможно.
Жалел ли я о сделанном выборе? Наверное. Но также я понимал, что назад пути нет. Необходимо выпутываться из ситуации. Пока что все, на что меня хватало, — это стараться не помереть.
Эльфы относились ко мне как к мусору. Даже местная прислуга сторонилась. Я сделал несколько попыток попросить помощи — хотя бы обработать загнивающие раны. Однако от меня бегали словно от чумного и докладывали эльфийской страже. За чем следовала добавка из тумаков и оплеух.
Кормили отвратно, специально выбирая какие-то помои. Но аппетит у меня пропал начисто, так что я не сильно переживал на этот счет. Плохо, конечно, ведь силы таяли, но я старался находить позитив в любой ситуации:
— Не зря жирок держал при себе. Вот и возник случай, когда он пригодился…
Накопления помогли мне пережить тяжелый путь до столицы. Пищевые инвестиции окупили себя.