Я сделал несколько попыток оскорбить Ренуати в ответ или хотя бы съязвить, но получил смачную болезненную пульсацию. Так что в дальнейшем предпочел просто молчать, если хозяйка не требовала что-либо говорить в ответ.
И как только Ниуру с Лиетарис справлялись с этим давлением? Неужели к нему можно привыкнуть и научиться бороться? Особенно Высокая эльфийка — она ведь при мне какое-то время носила красный ошейник. Мне казалось, что жизнь кончена, и я никогда не научусь бороться с магией подчинения. Неужели Хоран Мрадиш слабее, чем какие-то эльфы?
Мне было известно, что нет прямой корреляции твоих магических умений и способности противостоять магии подчинения. Требовался особый склад ума, волевой характер и стойкость. Это могло проявиться как у архимага, так и у простого смерда. Впрочем, шансы у чародея были выше по той простой причине, что он тренировал свой разум с помощью учебы, магии и печатей. Тогда как обыватели дальше уборки урожая, пинты эля и сочных бедер соседки не пытались мыслить.
Возможно, дар давал преимущество, но не являлся панацеей. Встречались мне как чародеи, не способные противостоять ошейнику, так и обыватели, ловко обходящие ограничения артефакта.
И в первые дни у меня сложилось впечатление, что я принадлежу ко второму типу. Что у меня нет достаточной силы воли, чтобы противостоять ошейнику. Это вгоняло в тоску и уныние, из-за чего я еще больше падал духом и сдавал позиции перед артефактом на моей шее.
— Что-то ты больно бодрый, — заявила мне Ренуати в один из вечеров. — Унномарел, принеси мне плеть!
Дзартен приказала мне встать на колени, после чего с наслаждением прошлась по спине. Жгучие удары плетью вызывали резкую боль. Словно вспышка сверхновой в ночи. Было охренеть как больно. Я не являлся тем, кто сохраняет самообладание в такой ситуации, так что орал истошно. Крик словно облегчал боль.
— Госпожа… — обратился к ней подчиненный, когда я рухнул на траву без сил.
Только тогда вошедшая в кураж Дзартен остановилась и перевела дух:
— Так-то лучше. Будет знать, как смотреть на высших свысока!
— Может, привести к нему Светлого эльфа для лечения? Раны выглядят опасными для человека, — предложил эльф.
— Не помрет. Мрадиш живучий, словно таракан!
Прямо на этом же месте я и решил провести ночь. Ползти куда-то не было сил. Разбудили меня пинком. Прошлись даже по больной спине. Чуть не взвыл, когда боль вернулась в тысячекратном размере.
— Хватит разлеживаться, ничтожество. Взбирайся на гурда, не то привяжем тебя за ноги и поволочем до самого Ханзедроггу!
Ошейник впился в голову, добавив к утренней пульсации в спине щепотку проникающих в голову игл. Убойный коктейль, который и мертвого заставит пошевелиться. Я забрался на Резвого, которого у меня пока что, на удивление, не отобрали. Отдал гурду право самостоятельно выбирать путь. Резвый плелся в колонне всадников, двигаясь вместе со всеми. Мои указания ему не требовались.