— Не думаю, что вашей жене это понравится.
Он усмехается, а потом вдруг резко хватает меня за руку и тянет к стулу.
— А ты не думай.
Я плюхаюсь на сиденье и нервно сглатываю. Ну всё понятно. Отказы этот мужик не принимает.
Ладно. Сам напросился.
Я смотрю на шахматную доску и мысленно ухмыляюсь. Готовься, хозяин дома. Сейчас будешь плакать, доставай платочек.
Я молча делаю первый ход конём.
Он внимательно следит за моей рукой, даже бровь приподнимает.
— Не самый стандартный ход, — замечает он.
— Зато рабочий, — бурчу я и сосредотачиваюсь.
Мы играем, и он вдруг начинает задавать вопросы, будто между делом.
— Зачем ты устроилась горничной?
— Если я отвечу, что мне нравится чистить чужие унитазы, поверите? — немного тяну улыбку, чтобы не показаться грубой.
— Ты могла бы учиться в университете, как твои сверстницы, а не быть здесь.
— А давайте, вы не будете лезть в мою жизнь. Окей?
В этот момент я делаю удачный ход, а он вдруг хвалит.
— Умно, — говорит. — Ты хорошо считаешь.
Мне приятно, хоть я и делаю вид, что мне всё равно.
Партия затягивается. Я ловлю себя на том, что мне реально интересно. Я забываю, кто он и где мы находимся. Вижу только доску и варианты ходов.
— Шах, — говорю я спокойно.
Он напрягается, долго смотрит на фигуры.
Через пару ходов я накрываю его окончательно.
— Мат.
Он откидывается на спинку стула и смотрит на меня так, будто я только что вытащила кролика из шляпы. Фокус, епта.
Потом усмехается и даже смеётся, по-настоящему, без издёвки.
— Вот это да, — говорит он. — Не ожидал.
Его взгляд меняется. Становится каким-то другим. Более внимательным. Личным.
— Знаешь, — произносит он медленно, — моя жена была права насчёт твоего IQ.
Я напрягаюсь.
— Не поняла… — настороженно произнесла я.
— Забудь, — отмахнулся он, будто сказав лишнее.
Он встал из-за стола, обошёл меня и остановился сзади. Я кожей почувствовала его присутствие, ещё до того, как он оказался совсем близко.
— Я, пожалуй, продолжу работать, — быстро сказала я, внезапно вспомнив, зачем вообще нахожусь в этом доме.
Я попыталась подняться, но в тот же момент его ладони легли мне на плечи. Уверенно. Нагло. Так, что сразу стало ясно — вставать он мне не даст. Он слегка надавил, и я снова оказалась прижатой к стулу.
Он наклонился ко мне, почти навис, и я почувствовала его дыхание рядом с ухом.
— Почему ты делаешь вид, что не помнишь меня? — прошептал он тихо, почти соблазнительно.
— Потому что не помню, — ответила я резко. — Вернее… я вас даже не знаю.
Я попыталась скинуть его руки, но это оказалось не так просто. Он держал крепко, будто вцепился мёртвой хваткой, и это злило и пугало одновременно.