Я наконец повис на железных ступеньках, глядя на Риту снизу вверх. Она выдохнула, поёжилась от страха, но всё-таки полезла следом за мной. Умница девочка.
Долгий затяжной спуск омрачало то, что даже аварийное освещение не работало, только крохотная толика света, приходящего из развороченных дверей в пентхаус, хоть как-то освещала шахту. Зато я мог вдоволь поглазеть на ножки Риты, которая сегодня была в юбке.
— Ваня! Не пялься! — попросила она, заметив мой взгляд.
Чего я там не видел. Всё видел, и в гораздо более удобных позах. Но джентльмены так не говорят.
— Разве могу я отвести взгляд от такой красоты? — спросил я.
— Можешь! И отведёшь! Под ноги смотри! — буркнула она.
Тоже верно. Я и так уже несколько раз чуть не оступился на этих узких и тесных ступеньках. А скоро ещё начнёт и сводить пальцы. Знаю по опыту. Главное, держаться. Спускаться всё-таки проще, чем карабкаться вверх.
Сверху пыхтела Рита, снизу поднимались восходящие потоки воздуха, порой настолько сильные, что чуть не сдували нас с аварийной лесенки. Мы шаг за шагом, сантиметр за сантиметром спускались к первому этажу. Спуск казался бесконечным, словно я попал в ад и теперь вынужден был провести вечность в этой шахте.
Мы устроили привал на крыше застрявшего лифта. Распахнутая дверь в пентхаус отсюда казалась маленьким светлым пятнышком, и что-то мне подсказывало, что нам предстоит спускаться ещё столько же.
— Ох… Я больше не могу… — простонала Рита. — Я руки смозолила…
— Придётся, милая моя, — выдохнул я. — Придётся немножко потерпеть.
Я собрал все силы, все резервы, чтобы просто заставить себя продолжить спуск. В какой-то момент мне даже стало казаться, что мы не спускаемся с крыши небоскрёба, а погружаемся в какую-то сверхглубокую шахту. Лезем в гномьи пещеры за золотом.
Наконец, я с удивлением обнаружил, что вместо очередной ступеньки у меня под ногой находится твёрдая плоская поверхность. Доползли. Измученные руки и ноги дрожали, как после тяжёлой тренировки, скрюченные пальцы почти не разгибались. Риту мне и вовсе пришлось снимать с лестницы, сама она уже не могла.
Мы находились в каком-то техническом помещении, я зажёг спичку, чтобы осмотреться. Нас окружали какие-то странные механизмы, гофры с проводами, трубы. От большого массивного двигателя наверх тянулись стальные тросы.
— А если тот лифт… Рухнет… Нас раздавит? — тяжело дыша, спросила Рита.
— Будем надеяться, что не рухнет, — сказал я.
Спичка быстро погасла, я зажёг новую, понимая, что скоро таким образом сожгу их все. Надо выбираться поскорее. Вскоре я обнаружил низенькую, в половину человеческого роста, дверь. Она, к счастью, без проблем открывалась изнутри. Если бы тут нас ждала та же проблема, что и в пентхаусе, я даже не знаю, что бы мы делали.