Через некоторое время в юрту начинают заходить гости, с интересом рассматривая столик, два сундука и небольшую тахту, где я обычно сплю. Огонь по центру у меня разжигают редко, ограничиваясь небольшой печкой у стены, труба которой выхолит наружу через отверстие. Так теплее и дышать легче. Зато можно поставить по центру стол и отобедать достаточно большой компанией.
Постепенно народ перестал нервничать. А когда Коккуз начал заносить миски с шурпой, то забыл обо всём кроме еды. Ломаю свежеиспечённый хлеб и предлагаю гостям начать трапезу. Едим молча, насколько это возможно. Всё-таки вокруг не куртуазная публика, знающая этикет, а дикие кочевники начала XIII века. Ну, немного чавкают и рыгают, на что я давно не обращаю внимания. Главное, что не вытирают руки о курпачи или собственные волосы. У меня для этого есть специальный рушник и миска с водой.
Далее денщик притащил два огромных блюда с жареной бараниной, отчего народ приободрился ещё сильнее. Мясо мне готовят по правильному рецепту, после небольшой мариновки и со специями. Есть у меня и собственная барбекюшница с мангалом. Местные ранее удивлялись, почему приготовленное мною мясо вкуснее. Пришлось переделать анекдот про еврея, который призывал родню не жалеть заварки, и подать его как историю о прижимистом саксине. Наши восточные родственники считаются жадноватыми. Может, из-за близких и многолетних контактов с булгарами, сделавших эту ветвь половцев весьма предприимчивыми. В общем, ближники поржали, но задумались. Теперь специи и маринад стал обычным явлением при готовке мяса. Вот таким нехитрым способом в степи внедряются традиции высокой кухни. Ха-ха!
После еды мы принялись пить чай. При этом я употреблял нормальный напиток, а гости отдали предпочтение своей жуткой бурде. Сейчас бы полежать и поспать часика два. А приходится обсуждать весьма щекотливые вопросы. Хотя, пришедшие воины давно поняли мои намёки. В противном случае их бы здесь не было.
— Скажите, друзья. Разве справедливо отдавать ханам и куренным большую часть хабара, добытого вашими воинами?
Это я так дипломатично начал обсуждать интересующий всех вопрос. В ответ народ издал дружный гул недовольства. Надо признать, что половецкая верхушка совсем зажралась и начала разлагаться. Вместе с разрушением родоплеменного строя и перехода к зачаткам феодализма, начались не особо здоровые явления. Одно дело, когда ранее курени и орда жили общиной. Понятно, что у каждой семьи был личный скот и какое-то мелкое занятие. Но люди вместе воевали и вели совместное хозяйство. И стада обычно считались общинными. Дело даже не в том, что у хана и куренного могло быть в сотни раз больше баранов, нежели у простого воина. Земля была общая. А сейчас новоявленные феодалы начали активно закабалять соплеменников, заставляя тех платить за землю и даже за воду. Деньгами пока не брали, но активно принуждали простых степняков воевать за чужие интересы.