— Ну? — грубо буркнула та, скрещивая руки на груди.
Наклонившись к уху, тихо зашептала имя кандидата, надежность этого брака и его настоящий статус. Отстранившись, с опаской жду реакции, и та не заставила себя долго ждать: подруга демонстрирует нам неприличный жест и по слогам произносит:
— Ни-за-что! Я лучше из окна выброшусь, нежели выйду замуж за этого придурка!
— Я же говорил! Она ненормальная!
Мы втроем вздрагиваем от голоса Винсента, и резко оборачиваемся, глядя на взбешенного главы стражи императора. Сам же Юлиан устало качает головой, а вот Хенг веселится, посмеиваясь. Мелисса фыркнула, демонстративно отворачиваясь, Роза задумчиво уставилась куда-то в сторону, не желая пересекаться взглядом с Хенгом, который пристально смотрел на нее, а вот я, приблизилась к Юлиану, позволив ему обнять меня за талию, притянув к себе, чувствуя искорки тепла от такого простого но важного жеста от Юлиана, и негромко, но так, чтобы все нужные мне люди услышали:
— Герцог собирается объявить дату свадьбы с Мелиссой в присутствии епископа. У нас осталось мало времени — где-то двадцать минут… Мелисса, Винсент, вы должны решить прямо сейчас — что для вас будет лучше всего…
Ответом мне было лишь угрюмое молчание. Упертые бараны! Хенг фыркает, насмешливо улыбаясь:
— Я предвидел это, поэтому заранее позвал кое-кого присоединиться к нашей беседе!
— Юлиан, ты хотел что-то обсудить со мной? — я, чуть отстранившись, с удивлением уставилась на императора севера, который выглядел непривычно серьезным, а так же на создавшийся купол тишины.
— Верно, Каллиан, благодарю, что вы смогли уделить мне время. — сказал Юлиан, а затем вскинул руку, словно прося минутку подождать, и поворачивается к своему другу, который явно собирался процедить какую-нибудь колкость, откровенно нагрубить, и предостерегающе нахмурился, — Винсент, просто помолчи.
Тот молчать не собирался, но ощутимый удар локтем в живот от вечно улыбающегося Хенга, заставил промолчать. Убедившись, что его никто не будет прерывать, император Валиона пустился в краткий рассказ сложившейся ситуации. И чем дальше он говорил, тем больше удивленно приподнимались брови императора севера, а в глазах появлялась надежда… А под конец рассказа он рассмеялся, как смеется человек, проживший много лет, но все еще поражается выходкам молодежи.
— Ну и задачку ты мне обрисовал, Юлиан. — затем пристальный, грустный взгляд на мрачного Винсента, и негромкий вздох, — Винсент, сын мой, твой друг прав, герцог Нонан весьма влиятелен, и единственная возможность на полном праве объявить помолвку с Мелиссой — Наконец стать моим наследником престола.