Я учил молодежь уничтожать источники зарядов Скаев, а затем держаться от него на почтительном расстоянии, пока не кончится заряд.
Были ещё много мелочей, которые спасали жизни. Но про тепловизор предпочитал молчать. Ноя не дремала, и стоило ей лишь обратить внимание на превышенный лимит потерь в определенной области, как она наверняка исправила бы это недоразумение.
Мёртвый Карлов никого не найдёт.
А пока меня устраивали эти милые китайские недоработки, которые позволяли выжить и продолжать поиски.
В четырнадцатую весну нового мира мне повезло чуть больше. У форта номер семнадцать я наткнулся на подозрительную вентиляционную систему. Она была отлично запрятана, но её ширина была чрезмерной даже для форта.
Всё, что мне оставалась, это раздобыть мини-дрон с подсветкой, чтобы исследовать, куда она ведет.
В тот день я впервые задумался о чемоданчике Невельского и пришел к Седыху сам. Капраз поставил на стол старый, пыльный чемоданчик и как всегда с подозрением посмотрел на меня:
— Зачем тебе дроны? Они же разряжены.
— Заряжу.
— Ты говорил, что с их помощью опылял растения в теплицах. Но у нас теплиц нет. Так… зачем?
Конечно, я мог наплести про то, что скучаю по старой вещи, но капраз видел человека насквозь.
Впрочем, ему всегда можно было сказать часть правды. Упустил возможность спасти анклав от продуктового голода, так хоть не мешай спасти мир.
— Я буду использовать их для разведки, — признался я как на духу.
— Они же маленькие. Ветром сдувает на раз-два.
— Зато не заметные. Искатели не будут обращать на них внимания. А главное, бесшумные. Против чистильщиков в безветренную погоду — самое то. А в закрытых помещениях и подавно.
— Не дам.
Я предвидел подобный ответ. К счастью, на обмен у меня была одна любопытная вещь, которую можно было назвать артефактом в новом мире.
— Вот что предложу… Магический предмет.
— В смысле магический? — резонно спросил капраз.
Он давно не верил ни в чёрта, ни в бога. Ни тем более в какую-то магию.
— Это искатель искателей.
— Что ты мелешь? Чепуха какая-то.
— Я докажу.
Конечно, ничего магического или сверхъестественного в ретрансляторе не было. Ноя лишь модернизировала коммуникацию последних Скаев, позволяя им взаимодействовать друг с другом и без поддержки спутниковой навигации. Деталь при извлечении из корпуса искателя начинала мигать разноцветными огнями, когда поблизости находился другой искатель. Цвет определялся диапазоном расстояния.
Уловка удалась.
Седых нехотя отдал мне чемодан «для дела» и забрал артефакт. На миг я пожалел, что заряд взрывчатки, заложенный Невельским в дипломат, давно перемерз и не подорвал капраза ещё в первый год нашего знакомства. Иначе откуда он знает о том, что там?