Грани будущего Zero 2: Хозяйка (*30 иллюстраций) — Степан Мазур

Деревья в эту пору достигают гигантских размеров. До двухсот метров. Среди густых лесов бродят настоящие гиганты — динозавры, лидеры животного мира. Из-за обусловленного гигантизма они пожирают целые просеки деревьев и кустов. В ответ растения обзаводятся шипами, ядами и горьким привкусом, что становится новинкой по сравнению с уже принятыми кислыми и солёными вкусами.

Биосфера процветает. Насекомые гигантские. Гигантские динозавры. Но кислородом дышат уже больше существ, чем его производит весь растительный мир и водоросли с бактериями в мировом океане. Происходит понижение уровня кислорода. Гигантизм сходит на нет. Особо чувствительны к этому изменению насекомые с их кожным дыханием, что вынуждены уменьшать свои размеры многократно.

В то же время активные геологические процессы, такие как рост гор при столкновении литосферных плит и размежевания единого континента на несколько более привычных современному миру приводит к уменьшению количества углекислого газа в атмосфере, к которому уже привыкли все новые растения, растущие на суше.

Они перешли к новой формуле распада при содействии фотона. С появлением корней давно не H20 распадается на молекулу водорода и две молекулы кислорода, а CO₂ — диоксид углерода. Для растений выгода тут очевидна. Они поглощают в два раза больше водорода по сравнению с прошлой формулой, увеличив КПД, и при этом всё ещё выделяют кислород. Вдвое меньше, в результате чего и уменьшается общая концентрация кислорода в воздухе.

С падением уровня углекислого газа в атмосфере у растений появляется новый защитный механизм — листья. Большая площадь поглощения подходит как для света, так и для захвата углекислоты. Уровень кислорода снова приходит в норму, но теперь эта норма — 21 процент. Но природа уже перетасовала карты. Деревьям нет смысла расти дальше вверх, чтобы уберечься от листоядных. Эпоха динозавров и гигантов позади. Выживают лишь практичные виды. Эволюция деревьев и кустов заканчивается на последнем даре планете — цветках, что дадут плоды, а человеческий глаз научится его распознавать.

В мире доминантов останется лишь два объекта — человек и трава, что уничтожает деревья гораздо эффективнее человека. А Хомо Сапиенс лишь способствует этому, повышая количество углекислоты в атмосфере, распахивая и засеивая поля под свои культуры.

В этом мире деревьям и другому животному миру уже почти нет места. Не забывает человек напоминать о себе и мировому океану, загрязняя его пластиком. И всё больше микропластика в крови всего живого.

Но и тут природа преподнесла пару сюрпризов. Концентрация кислорода понизилась бы ещё на четверть, но распаханные поля, одомашненный скот и поедание травы жвачными привели к неожиданному результату. Коровы, кони, козы, овцы и прочие одомашненные животные не только расплодились, но и начали обильно давать навоз. В промышленных масштабах поедая траву, которая уже собирала в себе обилие кремния, фосфора и кальцитов. Переваренные удобрения буквально утекали в реки, а реки доставляли все эти вещества в Мировой океан. И тут напомнили о себе старые знакомые — зелёные простейшие, родственные когда-то существовавшим зелёным бактериям.