Виконт обожал жизнь во всех ее проявлениях, обожал настолько, что старался получать от нее все удовольствия — и вот результат! Наследство отца, которое и так было не слишком большим, он промотал в шесть лет.
Потом кончились друзья, готовые дать взаймы.
Потом закончились и случайные знакомые. На богатую невесту он даже не рассчитывал. Можно помечтать, конечно, но богатых наследниц мало, а желающих много. Дураком Арман не был, и отлично понимал — на всех не хватит.
Кое-как, пробавляясь случайными выигрышами и платой за протекцию в свете, он еще держался на плаву, но…
Но!
Он почти физически чувствовал, как его время истекает, как оно заканчивается.
Виконт был по-прежнему принят в свете, он, как и раньше, знал всех и вся, он был любезен и очарователен, он блистал и покорял женские сердца… или правильнее сказать — кровати?
Хватало тех, кто пожелал бы разделить с ним кровать, но не жизнь и не состояние.
Арман впадал в отчаяние, из которого его не смогла вывести даже гадалка. Да-да, та самая, знаменитая, мадам Изида, которая, по слухам, предсказала королеве смерть…
Она сказала тогда Арману: ваше спасение придет с севера. Я вижу снег, холод и золото .
Но что бы это значило?
И когда оно придет? Сроки-то гадалка не сказала, это тоже понятно!
Если подождать еще… он может просто не дождаться. Но дело было совершенно верное, просто проклятый гнедой подвернул ногу, и не смог прийти первым… хорошо бы, проклятую скотину отправили на живодерню! Если бы он выиграл скачки, Арману хватило бы на месяц, а то и два!
Так нет же!
Тварь копытная!
Примерно в таком настроении Арман и пребывал, отправляясь в бордель. Оттуда его пока еще не гнали… не потому, что он хорошо платил. Просто виконт всегда приводил с собой друзей, которые платили щедро, а хозяйка вписывала в счет пару золотых.
Так уж получилось, он ей когда-то помог, ну и…
Сегодня, впрочем, Женевьев была занята.
Как шепнула ему Роза, хозяйка и большинство девочек сейчас развлекают американцев. У них-то денег куры не клюют…
Виконт сильно оживился, и поинтересовался, нельзя ли ему присоединиться к столь возвышенному обществу? Общество возражать не стало.
В гостиной было весело и приятно. И с одной девушкой приятно, и с другой приятно, и вообще…
А самое-то приятное, что платить не придется!
Хотя и об этом разговор зашел.
— Сэр Брайан, — представился один американец.
— Сэр Дональд.
— Виконт де Полиньяк, — представился Арман. — Разве в Америке есть титулы?
Маркиз де ла Файетт, вроде как, говорил, что в Америке равноправие, и никаких господ там нет, или он что-то напутал?