— Маменька⁈ — воззрилась Мари.
— Что такого? Он сюда еще долго не приедет, а и приедет… у нас еще есть время. Если вспыхнет какая-нибудь лихорадка, или эпидемия… ты понимаешь?
— Ты хочешь написать ему, что она умерла?
— Конечно. Только не сразу. Дам тебе шанс зацепить мужчину, ну а когда он будет горевать, еще и утешишь. И родить ему предложишь… даже если жениться не сможет, ребеночка от тебя признает, а это уже много!
— Маменька!
— Это если никого получше не найдем. Старайся, Мари, я все делаю, чтобы твою жизнь устроить!
— Я буду очень стараться, маменька.
Софья прикрыла глаза.
Решение далось ей легко. Подумаешь — девчонка? Одной больше, одной меньше, Софье Ивановне только родные дочери важны были. Уж никак не эта…
Была бы Наташа тихой и послушной, ласковой и доброй, дело другое, тогда ее можно… ладно, не любить, но по головке погладить. А она что тот еж, везде уколет. Смотрела зло, разговаривала гордо…
Дряная девчонка. Вся в мать!
Софья Ивановна о ней не жалела, но вот у дочери рыбка могла сорваться с крючка, а это плохо. И матушка-императрица такого не одобрит, и Иван Бецкой. Еще кого другого найдут на ее место, а это неправильно. Лишаться всего из-за маленькой спесивой дряни? Вот еще не хватало!
Пока они скроют пропажу.
А потом…
Потом — будет видно!
В этот раз путешественники не торопились. Погода пока стояла хорошая, дороги не развезло, и они ехали через Европу. Обратно, в Париж.
До границы Империи Варя еще боялась, что дочь будут искать, что их остановят на границе, что Наташу заберут…
За небольшую мзду таможенники закрывали глаза на все.
Вздумай она даже провести трех слонов, не то, что одну девочку!
Хотя слоны обошлись бы намного дороже. А Наташа, считай, со скидкой.
Девочка, впрочем, Варе нравилась. Она не дичилась, практически не капризничала, ела, что дают и с удовольствием играла с маленьким Кешей. И с маленьким Ваней тоже.
Даша занималась со всеми французским, Роджер давал уроки английского, останавливались они то на постоялых дворах, то в чьих-то домах, дороговато, конечно, но деньги есть. На задуманное их должно хватить, а дальше…
О, дальше деньги еще будут.
Швейцария!
В этот раз Варя и в Альпы решила завернуть, и на водопад посмотреть, место же историческое! Здесь Артур Конан Дойл пытался угробить своего героя, но тот все равно выжил! А поди, не выживи, когда издатель требует?
Очаровательная деревушка Майринген приютила путешественников. *
*- в 13 веке она уже была, так что и в 18 не потерялась. Прим. авт.
Был снят симпатичный домик у вдовы Эльзы Шнайдер, конечно, для такой большой компании было чуточку тесновато, но у Вари были большие планы, так что компания постепенно уменьшалась. Конечно, они и отдохнули, и французский Варя еще подучила, и с детьми они всласть навозились. Но подготовка все равно шла.