— Салага… — не выдержав, выругался капитан, а затем, подойдя к стоящему в центре креслу, открыл небольшой люк на панели перед ним. — Вот. Если ты… вы сумеете запитать эту консоль — я полечу с вами. Иначе это предприятие безнадёжно, и проще сразу сдаться городской страже.
— Отлично, значит, просто запитать? — усмехнулся я, забираясь в кресло. Судя по предоставленному мне обзору, это было капитанское место. Ну что ж, он сам меня в него посадил. — Макс, сможешь настроить консоль на мой камень?
— Да, тут главное — энергоподача. На какой уровень её ставить? — спросил наш безумный техник, подскочив к креслу и за пару щелчков вскрыв боковую панель, под которой располагался странного вида механизм.
— На седьмой… нет, давай на шестой ранг. Должен выдержать, — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией Погоняйло, при последних моих словах тот лишь усмехнулся, кажется, намереваясь махнуть рукой. Но всё в корне поменялось, когда я вставил камень в разъём и вошёл с ним в резонанс.
Лампочки на панелях загорелись гирляндой огней. Экраны на стенах пару раз моргнули и вспыхнули, мгновенно превращая тёмное помещение без единой щели в «аквариум» с круговым обзором. Даже пол и потолок стали «прозрачными», показывая всё, что происходит вокруг нас. А главное — где-то снаружи загудели турбины двигателей, начиная раскручиваться.
— Николашка, твоё место второго помощника и пилота. Я займу первое, — нахмурившись, сказал Погоняйло, быстро заняв правое от меня кресло. — Вооружение в минус, а то система энергии сожрёт на четверых. Тягу в ноль, энергию на батареи. Пиковое — тридцать два… в норме. Курсовые?
— В норме. Догоняющие в норме. Тоннаж — половина… — быстро перекидывались малозначащими для меня терминами капдва и его первый помощник. Это длилось ещё пару минут, пока удивлённый и несколько озадаченный Погоняйло не повернулся ко мне.
— Мы готовы к старту, ваше сиятельство, — сказал капитан. — Приказывайте.
— Полетели. Курс на юг, высота — ниже радарной, попробуем прорваться, пока они не сообразили, что произошло, — усмехнулся я, и тут же по всему кораблю взвыли сирены, извещающие о герметизации судна. Ловко управляющиеся с панелями капитан и его первый помощник вывели корвет из ангара, и, несмотря на все возмущённые запреты диспетчера, что-то оравшего, даже когда мы начали подниматься, корабль взмыл в небо.
25 мая 19:15. Летний дворец.
— … докладывай, — потребовал император у замершего по стойке смирно Василия Долгорукого. Старик с пышными усами выглядел словно зелёный юнец, облитый водой. И было с чего. За прошедшие четыре часа он, кажется, заново поседел.