— И ваш человек «поплыл»? — усмехнулся я.
Я спохватился, что снова использовал термин, неизвестный в здешней реальности, но Онцифиров меня понял.
— Поплыл. Говорит — в Германии его как-то раз полиция заподозрила, два часа в участке держали, но там все попроще было. И полиция тамошняя вежливая. Выкрутился кое-как. А в этом Череповце исправник сидит, смотрит зверем, а за ним двое городовых переглядываются. А из-за каприза начальственного без зубов домой возвращаться не хочется. Пришлось говорить, что Чернавский барышню потерявшуюся разыскивал, а когда разыскал, то под опеку взял, но ее отец очень волнуется.
— И что исправник ответил? — полюбопытствовал я.
— А ответил, что отца барышни он прекрасно понимает, но, если Иван Чернавский опеку над малолетней девицей взял, так ей очень сильно повезло. Пылинки с нее сдувать станет, а не обидит и, не дай бог, если эту барышню кто-то другой попытается обидеть. Мол — Иван Александрович из тех людей, которому и жизнь можно доверить, и честь. Потом извинился и велел подчиненным посланника в гостиницу завезти, вещи забрать, да на станцию отвезти, в карету почтовую посадить. Мол — езжайте-ка сударь от нас, воздух станет почище. Вы-то человек здесь чужой, но у нас не любят, если кто-то в честности Чернавского сомневается.
— Еще что-нибудь интересное ваш человек узнал?
— Узнал, что в Череповце бурное строительство — паровозостроительный завод строят, железную дорогу начали прокладывать. А еще зеваки едут, чтобы на город посмотреть. Ищут — откуда звездолет на Марс полетел? И где девочка Аня жила, которая в Изумрудный город улетела? Уже две гостиницы новые открылись, почтовые кареты и день и ночь ездят…
Ишь ты, Череповец стал объектом паломничества для туристов. Ну, дело хорошее. От туристов и обывателям, и городской казне лишние деньги.
— Пожалуй, вам следовало кого-то покрепче в Череповец посылать, — заметил я. — У нас, чай, не Германия, а русская глубинка. А главная его ошибка, что он на своем не смог настоять. Уперся бы — мол, репортер я, человек подневольный.
— Но ведь самое главное он про вас узнал? — усмехнулся Онцифиров. — Узнал, что вы человек очень порядочный, что вас в Череповце очень уважают. Стало быть, мой посланник свое задание выполнил. Еще раз спрошу — вы на меня не в обиде?
— Напротив, — сказал я. — Вы даже выросли в моих глазах. Все-таки, Полина вам не совсем безразлична.
Директор Азиатского департамента отвел взгляд куда-то в сторону, потом перевел его на меня и спросил:
— А что с гимназией? Полине будет продолжать учебу или у вас имеются какие-то свои планы?