— Господа, все мы прекрасно понимаем, что исследование Кольского полуострова находится в начальной стадии, — сказал я. — Мы должны быть благодарны первопроходцам — и господину Рейнеке, составившему карту, и Николаю Васильевичу Кудрявцеву, и прочим. Но мы знаем, что тысяча квадратных верст, которые занимает полуостров, потребует не одну, не две экспедиции, а гораздо больше. И время на исследования понадобится не год и не два, даже не десять лет, а лет сто. По предварительным данным там есть и железо, и никель, и медь, а еще свыше сотни полезных ископаемых. Поэтому, у меня такое предложение…
И тут я постарался посмотреть на каждую из «частей» зала, чтобы у каждого из присутствующих сложилось впечатление, что я смотрю в его глаза.
— Предложение состоит в следующем — отправить на Кольский полуостров картографическую экспедицию, которая проведет геодезические и топографические исследования и наметит маршрут будущей железной дороги.
— Железной дороги? — не удержался от возгласа кто-то из присутствующих. — А зачем железная дорога там, где нет населения? Тогда уж лучше строить железную дорогу до Архангельска.
По залу прокатился легкий смешок, но он быстро стих.
— Господа, все вы ученые, и прекрасно понимаете, что наука служит не столько настоящему, сколько будущему, — заявил я. — Освоению нового пространства, новой территории способствуют дороги. У нас имеется опыт Северо-Американских Соединенных штатов, в которых железные дороги способствуют освоению Запада, который из дикости приобщается к цивилизации. Кто-то говорил о железной дороге до Архангельска…?
Я обозрел зал, и мне важно кивнул полковник с аксельбантом, похожий на Пржевальского.
— Спасибо, — поблагодарил я полковника. — Не сомневаюсь, что железная дорога до Архангельска необходима, и в ближайшее время она тоже будет построена. Можно начать строительство от Вологды, и тогда Архангельск будет соединен с Москвой. А когда завершится строительство дороги Санкт-Петербург — Вологда, то и со столицей. Но не станем забывать, что Архангельск стоит на Северной Двине, впадающей в Белое море, а оно замерзает. Совсем иная ситуация с Кольским полуостровом. Если будет построена железная дорога, соединяющая Санкт-Петербург с побережьем Баренцева моря — там, как вы знаете, незамерзающий Кольский залив, где можно основать новый город — предположим, Александров-на-Мурмане, или Романов-на-Мурмане, мы получаем базу для российских судов. Хоть торговых, хоть промысловых, а возможно, что и военных.
Сделав паузу, дав возможность слушателям осмыслить мои слова, продолжил: